De Minister van Economische Zaken, Communicatie en Duurzame Ontwikkeling, Geoffrey Wever, heeft bekendgemaakt dat het nieuwe en holistische beleid om de sector van ‘vacation rentals’ (vakantieverhuur) op Aruba te reguleren zich in de laatste fase van afronding bevindt. Na jaren van publieke en politieke discussie bereidt de regering zich voor om per 1 juni aanstaande een structureel wettelijk kader te presenteren, met als hoofddoel het vinden van een gezonde balans voor de sector.
De groei van vakantieverhuurplatforms en -vormen is een groot succes gebleken voor veel lokale investeerders en huiseigenaren. Deze versnelde groei heeft echter de noodzaak met zich meegebracht om duidelijke regels te introduceren. Volgens minister Wever is deze materie een complex onderwerp, vooral omdat het onder de bevoegdheid van meerdere ministeries valt.
Interministeriële samenwerking
Om de sector te voorzien van een correcte regulering conform de wet, moest het nieuwe beleid worden afgestemd op basis van de prerogatieven van vijf hoofdministeries:
· Ministerie van Economische Zaken: Voor het gedeelte van de commerciële structuur en eerlijke concurrentie.
· Ministerie van Financiën: Voor de aspecten van belastingheffing en -inning.
· Ministerie van Toerisme: Om de kwaliteit van het Arubaanse toeristische product te waarborgen.
· Ministerie van Volksgezondheid: Om de eisen op het gebied van hygiëne en veiligheid vast te stellen.
· Ministerie van Infrastructuur: Om de structurele controle en ruimtelijke ordening te bepalen.
“Er zijn wetten die gewijzigd moeten worden en er zijn wetten die geïntroduceerd moeten worden. Maar het belangrijkste is dat alle ministers op één lijn zitten wat betreft de definitieve visie op vakantieverhuur op Aruba”, legde minister Wever uit.
De bewindsman benadrukte dat er is gewerkt aan een holistisch beleid dat al deze gebieden omvat, richting geeft aan de sector en duidelijkheid verschaft over de koers die de regering wil varen.
Hoewel de regulering in aantocht is, maakte minister Wever duidelijk dat de regering niet de intentie heeft om de sector te ‘demoniseren’. In tegendeel, de minister benadrukte de grote waarde die de sector heeft voor de lokale economie.
De sector van de vakantieverhuur wordt erkend om:
· Een significante bijdrage aan de belastinginkomsten van het Land Aruba.
· De mogelijkheid die het de Arubaanse burger biedt om aan het eigen vermogen (equity) te bouwen, hetzij door een appartement op het eigen erf te bouwen, hetzij door te investeren in een tweede huis om een aantrekkelijk inkomen te genereren.
· De positieve spin-off-effecten voor micro-ondernemingen.
Een ecosysteem van micro-bedrijven
De impact van deze sector reikt veel verder dan alleen de huiseigenaren. Volgens de minister is er een compleet ecosysteem van kleine bedrijven dat direct afhankelijk is van deze dynamiek. Dit omvat onder andere personen in het huisonderhoud, schilders, kleine bouwvakkers, zwembadreinigers, de cateringsector, privéchefs en de lokale supermarkten waar de toeristen hun boodschappen doen.
De experts leggen samen met de ministeries de laatste hand aan de details om dit beleid op 1 juni formeel te kunnen presenteren. Een belangrijk kernpunt in dit beleid is volgens Wever om altijd de ruimte te garanderen en te waarborgen zodat de lokale bevolking op een gestructureerde en legale manier kan blijven deelnemen aan en actief kan blijven profiteren van deze sector.