Op vrijdagochtend arriveerde het schip ARC 24 de Julio van de Colombiaanse marine in Aruba voor een speciaal weekendbezoek. Het bezoek valt samen met de viering van de onafhankelijkheidsdag van Colombia en de herdenking van meer dan 200 jaar diplomatieke betrekkingen tussen Colombia en het Koninkrijk der Nederlanden. Bij de haven van Oranjestad werd de kapitein van de ARC 24 de Julio verwelkomd door premier Mike Eman, vergezeld door zijn echtgenote Doina Eman-Neagoy.
Tijdens de officiële welkomstceremonie werden het volkslied van Aruba en het volkslied van Colombia gespeeld. Ook aanwezig bij de ceremonie waren de minister van Toerisme, Transport en Arbeid, Wendrick Cicilia, parlementsleden, de consul van Colombia op Aruba, Gustavo Serrano Amaya, en de directeur van Aruba Ports Authority N.V. (APA), Marc Figaroa.
Consul Serrano Amaya legde uit dat de ARC 24 de Julio een schip is dat volledig is ontworpen en gebouwd in Colombia, in de faciliteiten van de Colombiaanse marine. Het schip is vertrokken uit Cartagena en zal na het verblijf op Aruba zijn reis voortzetten naar een andere haven.
Gedurende het weekend heeft de gemeenschap de mogelijkheid om het schip te bezoeken bij de toeristische kade van Aruba. Op vrijdag en zaterdag is het schip open voor het publiek van 09:00 tot 18:00 uur. Op zondag zijn de bezoektijden van 11:00 tot 18:00 uur. De toegang is via Gate 4 en er zijn geen speciale vereisten voor bezoekers. Op zondag vindt er een speciale viering plaats van 09:00 tot 11:00 uur in het kader van de onafhankelijkheidsdag van Colombia, die officieel op 20 juli valt. Tijdens deze activiteit wordt ook 216 jaar onafhankelijkheid van Colombia herdacht.
Premier Mike Eman benadrukte de waardevolle bijdrage van de Colombiaanse gemeenschap aan de ontwikkeling van Aruba. Volgens de premier dragen de leden van deze gemeenschap met hun talent, energie en toewijding bij aan alle facetten van onze samenleving. De premier gaf aan dat het bezoek van de ARC 24 de Julio een gelegenheid biedt om niet alleen de gastvrijheid van Aruba te tonen, maar ook de warmte en vriendschap die er bestaat tussen het Arubaanse en het Colombiaanse volk. Hij sprak zijn bewondering uit voor de vooruitgang die Colombia heeft geboekt en voor de manier waarop het land verschillende uitdagingen heeft overwonnen. Ook benadrukte hij de Colombiaanse capaciteit, expertise en kennis die de bouw van een geavanceerd schip als de ARC 24 de Julio mogelijk hebben gemaakt.
Het bezoek brengt officiële vertegenwoordigers en de gemeenschap samen in een moment van vriendschap, erkenning en viering. Tegelijkertijd bevestigt het de historische relatie en samenwerking die bestaat tussen Aruba en Colombia.
