Koning Harald V van Noorwegen is op vrijdag 28 augustus op 89-jarige leeftijd overleden, zo maakte het Noorse Koninklijk Huis bekend in een verklaring. Aanvankelijk werd de vorst opgenomen in het ziekenhuis vanwege vochtophoping gerelateerd aan een medische behandeling. Zijn situatie verslechterde echter toen er een bacteriële bloedinfectie werd geconstateerd, bovenop de hemolytische anemie waar hij al langer aan leed.
“Koning Harald is op vrijdag 28 augustus om 06:35 uur rustig overleden in het Rikshospitalet,” aldus het Koninklijk Huis. Noorwegen verkeerde al sinds de dag ervoor in spanning. In de eerste dagen van zijn opname leek zijn herstel hoopgevend te zijn, maar in een drastische wending werd donderdagochtend bekendgemaakt dat zijn toestand “zeer ernstig” was geworden.
De koning zat sinds 1991 op de troon en was de oudst regerende vorst van Europa. Hoewel hij in zijn laatste jaren toenemende gezondheidsproblemen had, weigerde hij categorisch afstand te doen van de troon. Zodra het nieuws bekend werd, stroomden bloemen en honderden emotionele burgers toe bij de koninklijke residentie.
Een verbindende figuur Met beperkte bevoegdheden als staatshoofd wist de koning altijd een baken van eenheid te zijn in moeilijke tijden, zoals na de aanslagen in 2011. Ook vanuit het buitenland werd diep medeleven betuigd; onder anderen koning Willem-Alexander, koningin Máxima en prinses Beatrix stuurden een condoleancebericht naar de koninklijke familie en het Noorse volk.