AVP-parlementslid Otami Thomasia geeft opheldering over zijn reactie op de gebeurtenissen van afgelopen zondag tijdens de viering van Sinterklaas en Zwarte Piet. Volgens
Thomasia is zijn zorgen en ongenoegen gericht op elementen binnen de traditie die een aanstootgevend of schadelijk beeld kunnen creëren — zowel voor kinderen als volwassenen.
Thomasia, die is opgegroeid in San Nicolas en “bida pariba di brug”, zegt dat zij niet tegen de viering zelf is, maar begrijpt waarom anderen deze met meer onschuld bekijken. “Als iemand zich wil kleden in traditionele kleding, is dat hun recht, maar wanneer je attributen toevoegt die verwijzen naar ras — zoals pruiken, diep zwarte schmink, felrode lippen — dan overschrijd je een grens,” legt zij uit.
Het AVP-parlementslid benadrukt dat het symbolisme achter deze uiterlijke kenmerken niet genegeerd kan worden. Volgens Thomasia creëren ze een subliminale boodschap die kinderen een gevoel van minderwaardigheid kan aanpraten. Tot op de dag van vandaag leidt dit op scholen tot pesterijen, kinderen die zich minder voelen vanwege hun huidskleur, en kan dit op lange termijn mentale gezondheidsproblemen veroorzaken.
“Ik ben zelf een persoon van kleur en sta stevig in mijn identiteit. Er is niets aan mij dat zegt dat ik een complex heb, maar nu draag ik een functie waarin ik kan spreken voor velen die geen platform of stem hebben.”
Thomasia vraagt de gemeenschap om de sociale mediapost en vooral de reacties erop te lezen, omdat die volgens hem de realiteit tonen die niet langer verborgen kan blijven: de realiteit van wat veel mensen nog steeds denken en voelen.
“De reacties laten duidelijk zien waarom de traditie in haar huidige vorm niet langer kan. We zijn het jaar 2025 ingegaan; onze richting moet veranderen. Tradities moeten evolueren om inclusief te zijn en alle kinderen te eren, zonder iemand uit te sluiten of te beledigen.”
Zij verduidelijkt dat zijn opmerkingen niet gericht zijn tegen minister Mike Eman of het team dat het evenement organiseerde, maar dat het een herinnering is aan het feit dat er al jaren gesprekken gaande zijn om de Pieten in verschillende kleuren te schminken. “Als iemand weet dat het symbool aanstootgevend is en toch kiest voor zwarte schmink, maakt die persoon een individuele keuze. Maar als gemeenschap moeten wij verder kijken.”
Afgelopen zondag was niet de eerste uitvoering van deze groep, en eerder werd de afgesproken manier van Piet-uitbeelding wel gerespecteerd. Toch is er, zonder dat de organisatoren zich daarvan bewust waren, gekozen voor een uiterlijk dat door de meerderheid wordt afgewezen. Dit, zegt Thomasia, toont aan dat het gebrek aan empathie jegens degenen die zich niet prettig voelen bij de traditie — of die zich gekwetst voelen door de historische lading ervan — nog steeds groot is. “Zo’n keuze is niet onschuldig; het laat zien dat de gevoeligheden van anderen niet worden meegenomen.”
Thomasia sluit af met een oproep om vooruit te kijken en te denken aan de nieuwe generatie.
“Aruba, denk aan onze kinderen. We hebben zoveel andere prachtige vieringen die we kunnen versterken: Dia di Mucha, bijvoorbeeld, kan uitgroeien tot een groots feest, een evenement van vreugde en verbondenheid. Het is tijd voor nieuwe tradities die inclusief zijn en weerspiegelen wie wij werkelijk zijn als volk.”
Press release: AVP