La ministra de Educación, Cultura, Juventud y Deporte (ECYS), Melissa D. Gumbs, se tomó el tiempo para abordar los rumores de que varias escuelas no habían sido informadas sobre el cierre pendiente de sus gimnasios. En un comunicado de prensa emitido el jueves por la noche, Gumbs ofreció antecedentes sobre el propósito de los cierres y los esfuerzos del National Recovery Programme Bureau (NRPB) para comunicarse con todas las partes interesadas.
“Durante varios meses, he hablado sobre los proyectos en curso bajo el Fondo Fiduciario (Trust Fund) relacionados con ECYS”, declaró Gumbs. “ERP-1, bajo el cual se encuentran la reparación de gimnasios escolares y las instalaciones deportivas, se encuentra actualmente en la fase de movilización y preparación. Según los requisitos contractuales del Fondo Fiduciario, la posesión del sitio se entrega al contratista (en este caso, Windward Roads) una vez firmados los acuerdos y comenzada la movilización”.
Gumbs señaló que esto ha sido parte de la comunicación del NRPB con el público a lo largo de todos los proyectos de construcción y reparación relacionados con el Fondo Fiduciario. Desde visitas a los sitios, sesiones comunitarias, comunicación directa con las juntas escolares, hasta el compromiso continuo con los interesados pertinentes, se brindaron explicaciones claras sobre la necesidad de restringir el acceso una vez que los contratos estuvieran vigentes.
“Hay varias razones para esto, principalmente la seguridad de las personas y los edificios en las inmediaciones de las obras”, continuó Gumbs. “El contratista no puede arriesgarse a accidentes, daños a áreas ya reparadas o peor aún, daños adicionales que deterioren aún más la integridad de las estructuras”.
ERP-1 forma parte del esfuerzo de recuperación posterior al huracán Irma y originalmente estaba destinado a reparar aulas y gimnasios al comienzo del Fondo Fiduciario. Sin embargo, la prioridad se desplazó hacia las aulas y las reparaciones directas de las escuelas, prefiriendo la administración en ese momento asegurar la seguridad del entorno de aprendizaje tras la destrucción de la tormenta. Por lo tanto, las reparaciones de los gimnasios escolares y las instalaciones deportivas se separaron y retrasaron. Durante el último año y medio, el Ministerio de ECYS ha trabajado diligentemente con el NRPB para impulsar los proyectos, lo que resultó en la finalización del proceso de licitación y la entrega de los sitios al contratista, Windward Roads.
“Si bien es lamentable que los esfuerzos de comunicación parezcan haber tenido algunas brechas, debemos reflexionar sobre el hecho de que estas reparaciones largamente esperadas finalmente están ocurriendo”, concluyó Gumbs. “Muchas de estas instalaciones no se han podido utilizar adecuadamente durante varios años, por lo que es fundamental que estos proyectos de reparación puedan ejecutarse sin contratiempos y de manera eficiente”.
Gumbs instó a las escuelas a ser creativas con la educación física de sus alumnos y animó al público a seguir las actualizaciones oficiales del ministerio y del NRPB sobre los proyectos del Fondo Fiduciario, en lugar de depender de rumores sin fundamento.