BONHATA, de brancheorganisatie van hotels en toerismebedrijven op Bonaire, spreekt haar ernstige zorg uit over de aanhoudende bestuurlijke instabiliteit op het eiland en de gevolgen daarvan voor de economie en de sector.
Van oktober 2023 tot 31 maart 2026 heeft Bonaire vier bevestigde bestuursvallen meegemaakt; sinds 30 juni dreigt een vijfde te volgen. Elke wisseling brengt nieuwe prioriteiten, nieuwe gesprekspartners en vertraging in dossiers die juist continuïteit nodig hebben: ruimtelijke ordening, duurzame ontwikkeling, infrastructuur en de balans tussen groei en de draagkracht van het eiland. Beleid dat over meerdere jaren heen zou moeten worden opgebouwd, komt hierdoor telkens weer terug bij af.
Bonaire’s economie steunt zwaarder dan ooit op het toerisme. De sector biedt werk aan duizenden eilandbewoners en is een van de belangrijkste bronnen van inkomsten voor de lokale gemeenschap, van hotels en restaurants tot duikscholen, transport en detailhandel.
Terwijl in Kralendijk wordt gestreden over posities en portefeuilles, staat de uitvoering van broodnodig beleid stil. Vergunningtrajecten lopen vertraging op, investeringsbeslissingen worden uitgesteld en langetermijnplannen voor duurzame ontwikkeling van natuur en toerisme komen niet van de grond. Stilstand is in deze context geen neutrale toestand: het betekent achteruitgang. Terwijl beleid en visie stilliggen, blijven de kosten van levensonderhoud en ondernemen op het eiland onverminderd stijgen, zoals ook de recente verhoging van het elektriciteitstarief laat zien. Medewerkers in de sector voelen dit als eerste en het hardst: hun besteedbaar inkomen staat direct onder druk, terwijl de lonen niet in hetzelfde tempo meestijgen.
Deze zorgen zijn niet langer theoretisch. Bij BONHATA komen inmiddels verontrustende signalen binnen vanuit haar leden: lagere bezettingscijfers en groeiende onzekerheid over de nabije toekomst. De gevolgen van bestuurlijke stilstand worden dus al gevoeld, nog voordat een eventuele volgende crisis zich aandient.
BONHATA roept de politiek op om het belang van deze sector, en daarmee van de bredere Bonairiaanse samenleving, zwaarder te laten wegen dan interne verhoudingen en persoonlijke posities. De toekomst van het eiland vraagt om bestuurders die verantwoordelijkheid nemen voor de lange termijn, niet om een herhaling van bestuurlijke onrust die het beleid telkens weer terugzet naar af. Als vertegenwoordiger van de hotel- en toerismesector blijft BONHATA zich inzetten voor een stabiel, voorspelbaar beleidsklimaat, in het belang van de werknemers, ondernemers en gemeenschap die van deze sector afhankelijk zijn.
BONHATA: politieke instabiliteit ondermijnt toekomst van Bonaire’s toerismesector
