Parlementslid Eduard Pieters bracht een bezoek aan Cura Cabay om in gesprek te gaan met de vissers van het Cura Cabay Fishing Center, een project dat al meer dan tien jaar staat voor visie, cultuur en lokale economische ontwikkeling. Wat in 2016 begon onder leiding van voormalig minister Otmar Oduber was een investering in Aruba’s maritieme identiteit: een waardige plek voor vissers, een pier die in 2018 werd gerenoveerd en uitgebreid onder dezelfde voormalig minister, en een visie om visserij te verbinden met toerisme. Vandaag de dag is de realiteit een combinatie van trots en ernstige bezorgdheid.
Een project onderhouden met eigen middelen
Eduard verklaarde: “Het Cura Cabay Fishing Center is meer dan een fysieke structuur. Het is een cultureel ontmoetingspunt waar vissers vóór of na hun tocht op zee kunnen samenkomen, hun uitrusting kunnen bewaren en tijd als gemeenschap kunnen doorbrengen. Jarenlang hebben de vissers zelf het onderhoud betaald uit eigen zak — het herstellen van verlichting, basisonderhoud en het verzorgen van de pier.”
Maar liefde voor traditie kan de verantwoordelijkheid van de overheid niet vervangen. De bouten van de pier vereisen technisch onderhoud. Goede verlichting is cruciaal voor de veiligheid bij het binnenvaren of uitvaren in de vroege ochtend of ’s avonds.
“De oorspronkelijke visie was dat deze plek ook zou kunnen uitgroeien tot een economisch niche: als de vissers het erfpacht op het naastgelegen terrein en het verlaten gebouw zouden verkrijgen, zouden zij verse vis rechtstreeks kunnen verkopen — met name aan toeristen van bijvoorbeeld Hotel Secrets, dat inmiddels zijn deuren heeft geopend in San Nicolas. Dit zou een authentieke, lokale ervaring creëren en inkomsten genereren voor het Fishing Center en de gemeenschap. Maar dit potentieel loopt nu gevaar.”
Vervuiling die niet genegeerd kan worden
Een van de slibtanks heeft een scheur. Het gevolg? Olie lekt de zee in. De witte stenen die waren geplaatst om het gebied te verfraaien, zijn nu volledig zwart. De baai vertoont duidelijke tekenen van vervuiling.
De vissers toonden verontrustend bewijs: in de afgelopen jaren hebben zij dode vissen in het water zien drijven, ophoping van slib en ongebruikelijke algenvorming langs de rand van de pier.
Waar blijft de milieumaatregel? Waar zijn de technische inspecties? Waar is de onmiddellijke interventie?
Volgens Eduard: “Deze tank is niet slechts een structureel defect. Het is een risico voor het milieu, de lokale economie en de volksgezondheid. De PPA-fractie doet een duidelijke oproep: de regering moet dringend ingrijpen om de olielekkage te stoppen en de baai te beschermen.”
RWZI en inconsistent beheer
Daarnaast bestaan er ernstige vragen over het eerdere beheer van de RWZI. De beperkte capaciteit werd langdurig overschreden door te veel septic trucks. Het resultaat? Afvalwater moest op een of andere manier worden geloosd. Er bestaat een vermoeden dat een deel van deze lozing de baai van Zeewijk bereikt.
Het visuele effect is alarmerend: ophoping van slib op verschillende plaatsen en bij de helling van de pier. Wanneer slib zich ophoopt, wordt de helling vrijwel onbruikbaar. Daarom dringt de PPA-fractie er bij de regering op aan om graafmachines in te zetten om het gebied te reinigen (baggeren), zodat vissers hun boten veilig te water kunnen laten en aanmeren.
Heropen de doorgang: een praktische oplossing die wacht op actie
Tot slot kan een eenvoudige maatregel onmiddellijke verlichting bieden: het heropenen van de doorgang.
Momenteel moeten vissers 30 minuten varen om binnen te komen en nog eens 30 minuten om uit te varen. Dit kost hen telkens een extra tank benzine. De doorgang was eerder geopend. Hun verzoek is redelijk: heropen deze om tijd, geld en brandstof te besparen.
“Cura Cabay is een symbool van culturele veerkracht. Maar liefde voor traditie kan verantwoord bestuur niet vervangen. We kunnen visserij niet als erfgoed vieren en tegelijkertijd toestaan dat vervuiling haar basis vernietigt. We kunnen niet spreken over de primaire economie terwijl de infrastructuur verslechtert,” benadrukte Eduard.
De regering moet nu ingrijpen het milieu beschermen, de vissers ondersteunen en een project eren dat zijn werkelijke waarde voor Aruba heeft bewezen.
