Voor AVP-parlementariër Otami Thomasia hangt de toekomst van recycling op Aruba niet alleen af van infrastructuur of wetgeving, maar vooral van onderwijs en een verandering van mentaliteit. Zij is ervan overtuigd dat als Aruba een werkelijk duurzaam recyclingsysteem wil bereiken, het fundament moet worden gelegd op scholen en in de vorming van onze jeugd.
Thomasia deelde dat deze overtuiging voortkomt uit haar eigen ervaring als toekomstig docent aan het Instituto Pedagogico Arubano (IPA), waar meer dan tien jaar geleden veel van haar studieprojecten gericht waren op recycling, duurzaamheid en milieubescherming.
“Meer dan een decennium geleden spraken we al over recycling en duurzaamheid in het onderwijs. Helaas heb ik tijdens mijn tien jaar als docent die visie niet zien uitgroeien tot een permanent nationaal plan. Nu is het tijd om dat te veranderen,” aldus Thomasia.
Volgens de parlementariër moet Aruba een Nationaal Plan voor Milieueducatie en Recycling ontwikkelen in samenwerking met het Ministerie van Onderwijs, de Directie Onderwijs, het IPA, scholen en andere onderwijsinstellingen. Dit plan moet, volgens Thomasia, duurzaamheid integreren in het schoolcurriculum, recyclingprogramma’s op scholen implementeren en kansen bieden voor kinderen om door praktische ervaring te leren.
“Recycling moet niet alleen een les in de klas blijven. Het moet een manier van denken, doen en leven worden. Wanneer een kind van jongs af aan leert hoe afval te verminderen, materialen te hergebruiken en te recyclen, zal die kennis de rest van zijn leven bij hem blijven,” gaf zij aan.
Thomasia stelt ook de installatie voor van recyclingstations op scholen, in parken, sportcentra, openbare gebouwen en gemeenschappen, om van recycling een natuurlijk onderdeel van het dagelijks leven te maken. Daarnaast benadrukte zij dat duurzaamheid verder gaat dan afval; Aruba moet blijven investeren in het hergebruik van gezuiverd water voor het besproeien van parken en sportvelden, door middelen slimmer in te zetten.
Thomasia gaf aan dat deze visie aansluit bij diverse Duurzame Ontwikkelingsdoelstellingen (SDG’s). “Dit zijn niet alleen internationale doelen. Het zijn investeringen in een sterker, schoner en veerkrachtiger Aruba,” verklaarde zij. Tot slot riep zij de regering, het onderwijs, de gemeenschap en de private sector op om samen te werken aan het creëren van een milieucultuur die voor toekomstige generaties zal blijven bestaan. “Echte verandering begint niet op de vuilnisbelt. Het begint in de klas, thuis en in de gemeenschap.”