Rigoberto Santiago, kandidaat voor de PPA-partij, brengt een frisse benadering van de historische wijk San Nicolaas. Van zijn wortels in Zeewijk tot zijn visie op toeristische diversificatie, schetst Santiago een helder beeld van wat deze gemeenschap betekent voor heel Aruba.
De politieke combo en de noodzaak tot verandering
Volgens Santiago zijn beloften vaak in de la beland of in de doofpot gestopt wanneer een regering verandert. Om met deze traditie te breken, ziet hij het belang in van neutrale persoonlijkheden zoals mevrouw Suzette Dumfries, die vanuit het perspectief van de wijken in San Nicolaas een niet-politieke beweging kan leiden. Het doel is om alle gilden, politieke partijen en handelaren te verenigen om samen te werken aan echte verandering voor San Nicolaas.
Een uniek cultureel mozaïek in de wereld San Nicolaas is niet zomaar een wijk; het is getuige van een ongeëvenaarde culturele rijkdom. De wijk bestaat uit maar liefst 98 nationaliteiten. Santiago herinnert zich hoe in de jaren zestig Bonaireaanse en diverse andere burgers uit andere Caribische eilanden naar Aruba kwamen met hun muziek, instrumenten en cultuur.
“San Nicolaas kan je de enige stad ter wereld bieden waar je aankomt, een taxi pakt, en geen enkel ander Caribisch eiland mist”, laat Santiago weten, herinnerend aan het “Chocolate City”-karakter en de aanwezigheid van ritmes zoals soca en reggae.
Ontwikkeling, muren en toerisme voor de toekomst Een van de kernpunten in zijn analyse is de historische verwaarlozing van San Nicolaas in vergelijking met het stadscentrum. Santiago vergelijkt dit met kastelen in Europa, waar de rijkdom achter hoge muren blijft tot de jeugd het zat wordt en begint te eisen wat hen toekomt.
Wat betreft toerisme benadrukt de kandidaat dat San Nicolaas een fundamentele rol kan spelen in de toeristische diversificatie van Aruba. Terwijl het westelijke deel van het eiland aanvoelt als een “klein Miami” —en dit niet de weg is die men voor San Nicolaas wil—, kan de stad bezoekers een authentieke Caribische smaak (Chocolate City flavor) bieden, zodat het toerisme blijft groeien en tegelijkertijd dient als een sterke pijler voor de lokale economie.