Het Bestuurscollege van Sint Eustatius heeft besloten om de uitvoering van het programma voor duurzaam veebeheer ter bevordering van voedselzekerheid voort te zetten, dat formeel werd aangenomen in april 2025.
Deze beslissing volgt op een motie van de Eilandsraad, die verzocht om het contract met de Zweedse Jachtvereniging te beëindigen. Na beoordeling van de juridische, financiële en administratieve gevolgen, concludeerde het Bestuurscollege dat beëindiging de overheid van Sint Eustatius zou blootstellen aan aanzienlijke aansprakelijkheden en het risico met zich mee zou brengen dat het eiland niet langer voldoet aan de nationale subsidievoorwaarden die verbonden zijn aan grote ontwikkelingsprojecten, waaronder de klifstabilisatiewerken.
Het veebeheerprogramma, dat vaak onterecht wordt bestempeld als een geitenuitroeiingsinitiatief, is ontwikkeld door hooggekwalificeerde ambtenaren. Het is opgezet als een alomvattende aanpak voor duurzaam veebeheer, met daarin onder meer het levend vangen van dieren, ondersteuning voor veehouders, en de gecontroleerde verwijdering van verwilderde dieren in het Boven Nationaal Park.
Volgens het State of Nature Report 2024 van Caribisch Nederland hebben loslopende dieren aanzienlijke bodemerosie, verlies van vegetatie, en schade aan koraalriffen en landbouwgrond veroorzaakt. Deze milieueffecten tasten rechtstreeks de lokale voedselzekerheid aan.
Het programma pakt deze problemen aan door middel van verbeterde veehouderijpraktijken, het beschikbaar stellen van afrasteringsmateriaal, training voor boeren en beter beheer van graasgebieden.
Het Bestuurscollege benadrukte dat het plan in volledige transparantie werd gepresenteerd — eerst aan de Eilandsraad, die positief reageerde op het project, en later aan het grote publiek tijdens verschillende consultatiesessies tussen mei en september 2025.
Het werd ook goedgekeurd door het NEPP-stuurgroepcomité, waarin vertegenwoordigers zitten van het Ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties (BZK), het Ministerie van Infrastructuur en Waterstaat (I&W) en het Ministerie van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit (LNV).
Door het bestaande contract te behouden en de uitvoering van het goedgekeurde programma voort te zetten, bevestigde het Bestuurscollege zijn inzet voor goed bestuur, financiële verantwoordelijkheid en de duurzame voedselproductie op Sint Eustatius op lange termijn.
Press release: Openbaar Lichaam Sint Eustatius