In een gepassioneerde toespraak tot de Permanente Conferentie van Politieke Partijen van Latijns-Amerika en het Caribisch gebied (COPPPAL) heeft de voormalige minister-president van Aruba, Evelyn Wever-Croes, opgeroepen tot dringende internationale steun om de zwaarbevochten autonomie van Aruba te beschermen.
Wever-Croes benadrukte de historische strijd van Aruba voor onafhankelijkheid, die 45 jaar geleden werd bereikt onder leiding van haar oom, Betico Croes. Ze onderstreepte dat deze autonomie geen geschenk was, maar het resultaat van een aanhoudende politieke strijd en solidariteit van Latijns-Amerikaanse en Caribische partners.
Wever-Croes waarschuwde echter dat deze autonomie opnieuw onder druk staat. Hoewel het Handvest van de Verenigde Naties zelfbestuur bevordert voor voormalige koloniën — een principe dat ten grondslag lag aan het Statuut voor het Koninkrijk der Nederlanden uit 1954 — is de realiteit gebleven bij deze idealen achtergebleven.
Ondanks het succes van Aruba in het economisch beheer, waaronder een aanzienlijke vermindering van de staatsschuld en het behalen van vier opeenvolgende jaren van begrotingsoverschot, blijft Nederland strikte financiële voorwaarden opleggen aan het eiland. Wever-Croes wees erop dat Aruba momenteel geconfronteerd wordt met een rentepercentage van 6,9% op pandemieleningen, meer dan het dubbele van dat van Curaçao en Sint Maarten.
Nog zorgwekkender, merkte zij op, is dat Nederland elke verlaging van dit rentepercentage voorwaardelijk heeft gesteld aan het opgeven van de financiële soevereiniteit van Aruba ten gunste van Nederlands toezicht; een zet die decennia van vooruitgang richting zelfbestuur effectief zou terugdraaien.
“Aruba heeft aangetoond dat het zijn financiën verantwoord kan beheren; waarom zou het de controle uit handen moeten geven?” vroeg Wever-Croes zich af, waarbij ze de Nederlandse druk eerder als politiek dan als financieel kwalificeerde.
Aan het einde van haar toespraak drong ze er bij de COPPPAL en andere internationale instanties, waaronder de VN en de Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS), op aan om Aruba te steunen in deze strijd.
“Aruba vraagt niet om privileges; Aruba eist respect voor het internationaal recht, de geest van het Statuut van het Koninkrijk en het recht van ons volk om over zijn eigen toekomst te beslissen,” verklaarde zij.