Uno tras otro, los artículos en la prensa y los informes sobre la calidad de la atención en los hogares de nuestros adultos mayores en Aruba siguen mostrando una realidad dolorosa: los casos de abuso, negligencia y falta de atención adecuada están a la orden del día.
Como presidenta de la Fundación Alzheimer Aruba (F.A.A.) y del proyecto “No Excuse for Elder Abuse” / “Bisa No Abuso di Adulto Mayor”, cuestiono severamente la expresión del Ministro de Salud correspondiente en la prensa. El Ministro en cuestión insiste en que “el abuso siempre ha tenido lugar”, incluso entre padres e hijos en casa “donde también caen golpes”. Parece como si restarle importancia a estas calamidades fuera un modus operandi común y corriente, que también ocurre en todas partes del mundo. Este mensaje del Ministro es totalmente repudiable y la F.A.A. considera este pensamiento del Ministro una falta de respeto enorme hacia nuestra comunidad y, por supuesto, hacia nuestros adultos mayores.
¡Nuestros adultos mayores merecen lo mejor! Dependen y merecen una gestión que sirva a su dignidad, seguridad, bienestar de salud, protección y supervisión de sus derechos humanos, con leyes y protocolos sólidos para la protección y supervisión contra el abuso financiero, físico o la negligencia.
Esta respuesta NO es lo que el pueblo espera de un mandatario que debe cargar y demostrar responsabilidad sobre el bienestar de la salud del adulto mayor. Estas respuestas tampoco son una justificación para la falta de acción. La Fundación Alzheimer Aruba exige una investigación inmediata sobre las calamidades en los hogares de ancianos y una política de tolerancia cero para proteger a los adultos mayores, sin excepciones.
La gestión para una atención óptima en los hogares de cuidado NO solo debe consistir en leer y comentar informes de abuso, sino también en actuar de tal forma que la cantidad de abusos disminuya drásticamente y de manera real. Entre otras cosas, introduciendo activamente reglas firmes para prevenir el abuso de personas mayores en todos los sectores donde se prestan servicios a los adultos mayores. Actuando activamente implica un cambio de mentalidad para llevar una gestión eficiente, realista y duradera. A continuación, se siguen algunos puntos que podrían contribuir a una gestión de transparencia y prevención del abuso de adultos mayores. Por ejemplo, mediante el uso intensivo de algunas leyes existentes que se refieren a los derechos fundamentales del adulto mayor en el trato y cuidado.
Calidad de atención: Garantizando un alto y seguro nivel de atención médica y personal.
Seguridad, protección y supervisión de los derechos del paciente: Proteger y respetar los derechos legales de participación, privacidad y libertad personal (incluyendo abstenerse de la sujeción física y mental) y reducir drásticamente el riesgo de errores, caídas y/o negligencia mediante el uso de protocolos fijos y obligatorios.
Garantizar la seguridad de los medicamentos para el paciente (medicatieveiligheid) y prevenir errores, especialmente errores fatales. En esto es importante asegurar que los hogares de cuidado cumplan con los requisitos estrictos de calidad según la ley y los protocolos internacionales en cuanto a medicamentos. El control del personal encargado de administrar los medicamentos es indispensable. La práctica debe ser que solo enfermeros o personal capacitado puedan repartir y dar la medicina, algo que aquí y allá todavía NO es el caso. Otro punto esencial es proteger a los adultos mayores de los efectos secundarios/tóxicos y la polifarmacia (el uso de muchos medicamentos a la vez y quizás consecuencias contradictorias). Hay adultos mayores en hogares de cuidado que toman más de 5 medicamentos diferentes al día (nota: 5 o más medicamentos ya entran en la norma de polifarmacia). El control es necesario para prevenir interacciones peligrosas entre los medicamentos. Aquí también es urgente un control más riguroso debido al alto riesgo de caídas y confusión.
Inspección y control: Es importante utilizar regularmente los instrumentos legales y existentes de la instancia independiente (IVA) para controlar y castigar irregularidades, incluyendo sanciones financieras directas para los hogares de cuidado que no cumplan con la ley, y en casos serios e inaceptables, revocar el permiso de operación según lo prescrito por la ley. En Aruba estas leyes existen y se ejercen, pero NO son lo suficientemente fuertes como para disminuir la cantidad de calamidades/abusos en los hogares de cuidado. Al contrario, las cifras de este año muestran incluso un aumento en las calamidades.
Inspección activa y sorpresa: Es necesario que la Inspección de Salud (IVA) aumente la frecuencia de visitas inesperadas y regulares, especialmente durante los cambios de turno nocturnos y los fines de semana, cuando hay menos control.
Marco legal y normas estrictas de calidad (staffing ratios) en el cuidado: Estructurar por ley la cantidad máxima de pacientes por cada cuidador y hogar de cuidado (por metro cuadrado). Mucho abuso y negligencia ocurren porque los trabajadores (cualificados o no) tienen demasiada carga y estrés laboral.
Cumplimiento de las normas legales de seguridad del edificio: contra incendios, requisitos de higiene y estándares ergonómicos modernos de atención.
Certificación obligatoria: Control de todos los supervisores y cuidadores/empleados de estos hogares, así como de los negocios de servicios de ayuda a domicilio en la comunidad, y certificación/diploma legal (reconocido) para poder funcionar en la atención geriátrica y trabajo doméstico.
Evaluación estricta (screening): Exigir una Declaración de Conducta Adecuada (VOG) específica para el cuidado de adultos mayores antes de contratar a una persona (no basta con que una persona solo haya hecho limpieza o haya cuidado a un ser querido antes), incluyendo su capacidad de adaptación y conocimiento de la cultura e idioma del adulto mayor.
Registro público de calidad: Un sistema de calificación público para cada hogar de cuidado basado en las inspecciones, para que el pueblo pueda sentirse seguro y saber qué hogares brindan buena atención y cuáles tienen una “bandera roja”.
Capacitación en condiciones cognitivas: Cursos obligatorios, certificados y continuos sobre, entre otros, cómo tratar y comprender a una persona con una condición (neuro)cognitiva (no solo “Alzheimer” o “demencia”), limitando al máximo posible el uso estructural de la fuerza, el abuso y el uso de calmantes.
Involucramiento familiar (Comisión obligatoria): Es urgente exigir que cada hogar de cuidado tenga una junta o comisión de familiares activos, con voz en las decisiones y la supervisión de la institución. La falta de participación de la familia o de un ser querido del adulto mayor es una de las principales causas de abandono y de que no se visite al ser querido en el hogar de cuidado.
Presencia de un guía espiritual/emocional (ej. trabajador social, pastor, etc.): La presencia de un guía espiritual o profesional para comunicarse sobre cómo el adulto mayor y su familia manejan la enfermedad, sus limitaciones, la aceptación de estas y su forma de darles sentido (coping). Para esto es necesario que cada hogar de cuidado tenga una habitación segura (safe room) donde se pueda hablar sobre el cuidado con la familia y/o el médico/profesional junto con el propio adulto mayor (si es posible) en un ambiente privado.
Transparencia y protección anónima (Whistleblower): Una línea telefónica (por ejemplo, de 3 dígitos) o plataforma digital donde familiares, visitantes o personal puedan reportar sospechas de abuso estando estructuralmente protegidos contra represalias.
Conclusión: ¡La protección contra calamidades/abusos en la atención al adulto, tanto en los hogares de cuidado como en su propio entorno, exige cambios fundamentales en la gestión de los derechos fundamentales del adulto mayor y la adaptación de las leyes! Estos cambios son indispensables para una reducción drástica de la cantidad (visible y oculta) de abusos en los hogares de cuidado y en general.
Aruba no necesita más hogares de cuidado con poco o nulo conocimiento sobre la atención de adultos mayores; tampoco necesita Aruba importar más trabajadores del exterior (con una cultura diferente a la del paciente y su marco de referencia) para el cuidado; tampoco necesita palabras bonitas o promesas de más informes e investigaciones que desaparecen en un cajón tras un cambio de gobierno. Lo que Aruba necesita es un Ministro con visión y determinación legislativa para cambiar el escenario de la mala gestión en el cuidado de nuestros adultos mayores. Esto tanto en instituciones que brindan servicios de atención (incluyendo hogares de cuidado privados, hospitales, clínicas, empresas/proveedores de atención privada y/o limpieza en el hogar, farmacias, centros de día). En resumen, todo servicio que tenga que ver con la atención física y mental relacionada con el adulto mayor.
La gestión en general debe transformarse de un rol pasivo a uno de control y sanción severa, especialmente cuando se trata de la vida de seres humanos. Para que esto suceda, la Inspección (IVA) debe tener a su disposición más herramientas, poder “real” y más subsidios para actuar firmemente, garantizando así que los hogares de cuidado, el hogar y la comunidad del adulto mayor sean de paz, dignidad, respeto y seguridad. ¡Nuestros ancianos merecen una gestión donde su seguridad, salud y bienestar sean centrales!
Para poder brindar el mejor cuidado y tranquilidad a nuestros adultos mayores, dicha gestión debe enfocarse al menos en los siguientes puntos clave:
Seguridad y protección con leyes con “dientes” para penalizar el abuso físico, mental y financiero; controles regulares y sin previo aviso de la Inspección (IVA) en los hogares de cuidado, y sanciones más severas como multas altas o el cierre de instituciones negligentes que no obedecen.
Registro oficial para reportar y rastrear legalmente las sospechas de abuso.
Seguridad en la comunidad para aquellos que prefieren (o eligen) vivir en casa.
Calidad de atención estandarizada y justa.
Personal con el conocimiento correcto en geriatría. Capacitación continua local para los trabajadores de la salud. Premiar a los estudiantes de salud que regresan a Aruba con un pago acorde al nivel del diploma obtenido (en lugar de mano de obra barata).
Plan de atención individual basado en el respeto, la dignidad y la cultura local.
Fondo estructurado para garantizar materiales, medicamentos, infraestructura adecuada y subsidios para la atención, alimentación saludable y movilidad para la prevención (sillas de ruedas), todo enfocado en quienes tienen menores ingresos.
Bienestar y salud mental: actividades motoras, fisioterapia, etc., para la prevención de inflamaciones, caídas, depresión, etc., y para combatir la soledad en casa, centros de día y hogares de cuidado.
Atención psicológica especializada para los adultos mayores y sus familias, e integración familiar para mantener fuerte el lazo social y emocional.
Una gestión exitosa requiere cooperación estructural entre el gobierno, las instituciones de atención y toda la comunidad. Para lograr una gestión basada en la investigación, se debe partir de investigaciones confiables realizadas en años recientes y no volver a pagar cada 4 años por una nueva investigación. ¡Los informes de abuso de ayer deben servir para prevenir el abuso hoy! ¡Nuestros mayores que trabajaron por este país no merecen menos!
En un próximo artículo, la F.A.A. ampliará sobre el Plan de Acción Internacional de Madrid sobre el Envejecimiento (MIPAA), adoptado por las Naciones Unidas en el año 2002, el cual es el marco global más urgente e importante para garantizar que los adultos mayores puedan vivir con dignidad. Sin embargo, cuando el factor de la discapacidad entra en juego, la vulnerabilidad se redobla, lo que muchas veces conduce a una violación (la mayoría de las veces invisible, incluso normalizada) de sus derechos humanos básicos.