CARACAS / MARACAIBO — 3 januari 2026
De Verenigde Staten hebben in de vroege uren van zaterdag een grootschalige militaire operatie uitgevoerd in Venezuela, waarbij de Venezolaanse president Nicolás Maduro en zijn echtgenote zijn aangehouden. Dat bevestigde voormalig Amerikaans president Donald Trump.
Trump schreef op zijn sociale mediaplatform Truth Social dat de operatie “succesvol” was en dat Maduro en zijn vrouw zijn gearresteerd en uit Venezuela zijn overgebracht. Volgens Trump werd de operatie uitgevoerd in samenwerking met Amerikaanse wetshandhavingsinstanties.
Hij voegde eraan toe dat er zaterdag om 11.00 uur lokale tijd een persconferentie zal plaatsvinden in Maracaibo.
Getuigen in de Venezolaanse hoofdstad Caracas meldden dat zij in de vroege ochtend minstens zeven explosies hebben gehoord. Rond 02.00 uur lokale tijd werden ook vliegtuigen waargenomen die op lage hoogte over de stad vlogen.
Helikopters die boven Caracas werden gezien, zouden behoren tot het 160e Special Operations Aviation Regiment van het Amerikaanse leger, beter bekend als de “Night Stalkers”, een eenheid die gespecialiseerd is in speciale en geheime operaties.
De Venezolaanse regering verklaarde in een officiele mededeling dat zowel civiele als militaire locaties in Caracas, evenals in de staten Miranda, Aragua en La Guaira, door de aanval zijn getroffen.
Amerikaanse autoriteiten hebben tot nu toe geen nadere details vrijgegeven over de omstandigheden van de arrestatie of de juridische status van Maduro en zijn familie. Volgens Trump bevinden zij zich momenteel in handen van de Amerikaanse justitie.