Allison Wood, een bekend gezicht in de strijd voor dierenwelzijn op Aruba, doet een dringende oproep tot eenheid tussen stichtingen, de overheid en de gemeenschap om het ernstige probleem van zwerfhonden aan te pakken. Volgens Wood is de wil bij de stichtingen aanwezig, maar zonder een samenhangend en duurzaam plan zal de situatie een grote uitdaging blijven voor het eiland.
De overheid moet een actievere rol aannemen Hoewel veel stichtingen onvermoeibaar doorwerken, benadrukt Wood dat het gebrek aan steun—financieel of in algemene zin—een groot obstakel vormt. Zij stelt voor dat de overheid naar alle stichtingen luistert om gezamenlijk een algemeen plan op te stellen dat alle inspanningen verenigt. Daarnaast gelooft Wood dat de oplossing niet alleen bij de overheid en de stichtingen ligt, maar dat ook andere sectoren, zoals de agrariërs (cunukeros), betrokken moeten worden bij de dialoog en acties.
Duurzame oplossingen versus verouderde methoden Terugblikkend op de geschiedenis legt Wood uit dat de zogenaamde “kill cage”, die meer dan 40 jaar in gebruik was, geen oplossing bood en zeker niet duurzaam is. “Het simpelweg elimineren van honden is niet de definitieve oplossing,” merkte zij op. In plaats daarvan pleiten de stichtingen voor:
- Sterilisatiecampagnes: “Spay and Neuter”-programma’s hebben veel meer overheidssteun nodig om een werkelijke impact te hebben op de dierenpopulatie.
- Voortdurende Educatie: Het werk van de stichtingen omvat het voorlichten van eigenaren over basiszorg, zoals het belang van goede voeding en de gevolgen van het niet steriliseren van hun huisdieren.
Persoonlijke offers voor een maatschappelijk doel De ernst van de situatie wordt geïllustreerd door de persoonlijke inspanningen van burgers zoals Allison. Zij deelde dat zij duizenden florins uit eigen zak heeft uitgegeven om dieren te helpen die slachtoffer zijn geworden van mishandeling, verwaarlozing of achterlating op Aruba. Ondanks de complexiteit blijft zij optimistisch dat Aruba door samenwerking en een goed gestructureerd plan positieve en blijvende veranderingen kan realiseren voor de dieren op straat.
Impact op de wijken De situatie beperkt zich niet alleen tot het welzijn van de honden; het heeft een bredere impact op de wijken:
- Verkeersveiligheid: Loslopende dieren zoals honden, katten, geiten en schapen veroorzaken gevaarlijke auto-ongelukken.
- Schade aan eigendommen: Deze dieren dringen vaak privéterreinen binnen en veroorzaken schade.
- Angst in de gemeenschap: In sommige wijken zorgt de aanwezigheid van potentieel agressieve honden voor een gevoel van onveiligheid bij de bewoners.
Noodzaak van wetgeving en duidelijke consequenties Om werkelijke verandering te zien, pleit Wood voor verordeningen die consequent worden toegepast. Dit houdt in:
- Verantwoordelijkheid van de eigenaar: Duidelijke procedures voor gevallen waarin een eigenaar zijn huisdier mishandelt of achterlaat.
- Boetes en sancties: Als de politie optreedt en dieren aantreft in een staat van extreme ondervoeding, moet de eigenaar aanzienlijke boetes tegemoet zien.
- Instructies voor autoriteiten: De politie moet duidelijke richtlijnen hebben over wat zij kunnen en moeten doen in gevallen van verwaarlozing.
Volgens Allison zullen duidelijke wetten en de daadwerkelijke toepassing van sancties dienen als afschrikmiddel om te voorkomen dat mensen hun huisdieren verwaarlozen.
