De zorgen rond het voorgestelde Agri Innovation Park in Aruba blijven toenemen. Verschillende boeren en milieuactivisten waarschuwen dat het project geen echte meerwaarde biedt voor de lokale gemeenschap en mogelijk negatieve gevolgen kan hebben voor de natuur van het eiland. Tijdens een recente bijeenkomst met minister van Landbouw, Natuur en Visserij Geoffrey Wever waren de spanningen voelbaar terwijl belanghebbenden hun zorgen uitten.
landbouwers twijfelen aan lokale meerwaarde van het project
Tijdens een vergadering op 9 januari over het Agri Innovation Park nam boerin Kinsasha Thielman–van der Bliek deel en herhaalde zij zorgen die zij al eerder had geuit. Volgens haar hebben haar waarschuwingen onvoldoende aandacht gekregen van het ministerie, dat volgens haar lokale boeren blijft negeren.
Thielman–van der Bliek stelt dat het project geen significante innovatie brengt voor de Arubaanse landbouwsector, vooral niet voor lokale boeren die juist meer steun nodig hebben om duurzame teelt en productie te ontwikkelen.
“In plaats van de lokale landbouw te versterken, lijkt dit initiatief vooral gericht op buitenlandse investeringen.” Ze bekritiseerde minister Wever ook omdat hij de realiteit waarmee boeren worden geconfronteerd niet wil erkennen.
Milieurisico’s baren landbouwsector zorgen
Volgens haar was de minister onvoldoende bereid om naar stakeholders te luisteren of om het technische materiaal van het project volledig te begrijpen.
Zij wees erop dat een vergelijkbaar Agri Innovation-systeem al in Nederland is ingevoerd, waar het ernstige operationele en milieuproblemen heeft veroorzaakt. Toch wordt hetzelfde model nu overwogen voor Aruba.
“Dit project valt niet goed bij lokale boeren en milieuactivisten, omdat het mogelijk meer problemen dan oplossingen zal opleveren,” benadrukte zij.
Oproep tot modernisering van milieuwetgeving
Naast haar verzet tegen Agri Innovation benadrukte Thielman–van der Bliek dat de milieuwetten van Aruba sterk verouderd zijn en dringend moeten worden gemoderniseerd.
Volgens haar moet het Parlement van Aruba eerst werken aan hervorming van de milieuwetgeving voordat vergunningen voor grote projecten worden verleend, om zo adequate bescherming van de natuurlijke hulpbronnen van het eiland te garanderen.
“De wetten moeten eerst op orde zijn, vóórdat vergunningen worden verleend — niet erna,” besloot zij.