President Nayib Bukele heeft een officiële goedkeuringsscore bereikt van rond de 90%, volgens zowel nationale als internationale peilingen,een percentage dat vrijwel ongekend is in de Latijns-Amerikaanse regio. Recente gegevens melden een waardering van 91% voor Bukele, waarmee hij wordt gezien als een van de best beoordeelde leiders ter wereld.
Sinds 2019, toen Bukele het presidentschap op zich nam, heeft El Salvador aanzienlijke vooruitgang geboekt op het gebied van openbare veiligheid, een sleutelfactor in het nieuwe nationale narratief. Het aantal moorden is dramatisch gedaald: zo vermeldt één rapport een percentage van 1,9 moorden per 100.000 inwoners eind 2024, waardoor dit het “veiligste jaar” van het land zou zijn.
Deze verschuiving in de publieke veiligheid heeft geleid tot een wijdverspreide perceptie dat “het land de juiste richting op gaat”, wat zich vertaalt in een hoge tevredenheid onder burgers. Een recente peiling van het Universitair Instituut voor Publieke Opinie (IUDOP) rapporteert een gemiddelde score van 8,15/10 voor Bukele tijdens zijn zesde jaar in functie.
In een territoriale enquete identificeerde slechts 1,4% van de Salvadoranen de concentratie van macht in één persoon als een “probleem”. Dit is hetzelfde percentage dat het label “dictatuur” gebruikt om Bukele’s regering te beschrijven, gebaseerd op institutionele veranderingen en machtsuitbreiding. Het feit is echter dat de meerderheid van de burgers dit niet zo ziet.
Vanuit het perspectief van praktisch bestuur zet El Salvador in op juridische stabiliteit en veiligheid voor investeringen, wat het argument versterkt dat het hier niet gaat om een autoritair regime in de klassieke zin van “geen weg terug”, maar eerder om een regering die zekerheid biedt aan burgers en economische actoren.
Investeringen en zakelijke groei als nieuwe aantrekkingskracht
De economische groei van het land gaat hand in hand met het narratief van transformatie. Zo bedroeg de groei van het bruto binnenlands product (bbp) in het vierde kwartaal van 2024 3,4%.
Daarnaast ervaart El Salvador naar verluidt een “ongekende groei” in buitenlandse directe investeringen, gestimuleerd door Bukele’s beleid dat erop gericht is het land concurrerender, veiliger en aantrekkelijker te maken voor het bedrijfsleven.
De combinatie van veiligheid, groei en institutioneel vertrouwen vertaalt zich in welzijn voor de burgers: er zijn hoge waarderingen voor de regering, een gevoel dat “het land vooruitgaat”, en een sfeer van grotere rust om te wonen en een bedrijf te starten wat laat zien dat “Salvadoranen gelukkig zijn in hun land.”