Vanmorgen vond in het Gerecht in Eerste Aanleg een kort geding plaats dat door E-step- en Green Bike-bedrijven in de hotelsector is aangespannen tegen de overheid. De bedrijven vechten een besluit van de overheid aan dat hen naar eigen zeggen benadeelt. De overheid stelt daarentegen dat de steps een gevaar vormen voor het verkeer en dat zij zonder betaling gebruikmaken van overheidsgronden.
KORT GEDING Het kort geding heeft betrekking op het besluit van de Minister van Justitie om alle elektrische steps van de weg te verwijderen, omdat deze een gevaar zouden vormen voor het verkeer en voor de gebruikers zelf. Een advocaat uit Bonaire vertegenwoordigde de twee bedrijven, terwijl de overheid werd vertegenwoordigd door haar eigen juristen.
OVERHEID HANDELDE ZONDER KENNISGEVING Voorafgaand aan de behandeling stelde de rechter kritische vragen aan de overheid over de beweegredenen van dit besluit. Vanuit de overheid werd aangegeven dat de steps op de weg worden geplaatst zonder dat hiervoor vergunningen zijn verleend. Daarom is besloten ze van de openbare weg te verwijderen.
De rechter vroeg of de overheid de bedrijven per brief of e-mail op de hoogte had gesteld. De landsjurist gaf toe dat er wel publieke aankondigingen zijn gedaan, maar dat er geen directe notificatie naar de bedrijven is gestuurd. De jurist voerde aan dat de overheid de eigenaren niet formeel kent, omdat de bedrijven geen motorrijtuigenbelasting betalen. De bedrijfsvoering verloopt volledig online; klanten betalen digitaal en laten de steps ergens op straat achter.
VERGUNNINGEN INGETROKKEN De advocaat van de bedrijven verklaarde dat zij voorheen wel vergunningen hadden, maar dat deze op een gegeven moment zijn ingetrokken. Sindsdien hebben zij opnieuw vergunningen aangevraagd, maar de overheid geeft sinds 2022 geen gehoor. Hierdoor is er een schuld ontstaan van tussen de 24.000 en 25.000 florin. De advocaat benadrukte dat de steps een duurzame vorm van vervoer zijn voor toeristen op de “hotel strip”, zeker omdat taxi’s duur zijn en niet altijd beschikbaar.
BESLUIT BENADEELT BEDRIJVEN De verdediging zette vraagtekens bij de drastische stap van de overheid. De bedrijven vinden het vreemd dat de overheid beweert hen niet te kennen, terwijl ze al sinds 2017 en 2019 opereren. Het besluit zorgt voor grote financiële problemen voor de bedrijven, die samen 13 werknemers in dienst hebben. Volgens de advocaat worden dit soort steps niet specifiek in de wet genoemd en heeft de overheid de belangen van alle partijen niet goed afgewogen. Hij verzocht de rechter om het besluit van de overheid ontoelaatbaar te verklaren.
VERKEERSGEVAAR De landsjurist reageerde dat dit type voertuig veel ongelukken veroorzaakt, variërend van zware schade tot dodelijke slachtoffers. Er werden foto’s aan de rechter getoond van toeristen die zonder helm tussen auto’s door manoeuvreren en een moeder die met een kind op de step reed. De overheid stelt dat er sprake is van een “wildgroei” waarbij toeristen de steps overal parkeren op overheidsterrein zonder toestemming of belastingafdracht. De jurist vindt dat de bedrijven zelf verantwoordelijk zijn voor de situatie waarin zij nu verkeren.
De rechter zal de zaak bestuderen en op 22 mei 2026 vonnis wijzen.