Tijdens de prestigieuze CARIFTA Swimming Championships 2026 heeft Stingray Swimming Team eens te meer haar positie bevestigd als een platform voor talentontwikkeling van hoog niveau in het Caribisch gebied. Deze competitie, de grootste en meest elitaire voor jeugdzwemmers (11-18 jaar), brengt de besten uit de Caribische regio samen, waarbij alleen de Top 8 doorstroomt naar de finale in de avond. In dit veeleisende decor leverden vijf atleten van Stingray uitzonderlijke prestaties door medailles te winnen, finaleplaatsen te behalen en talrijke tijdsverbeteringen (persoonlijke records/PR’s) neer te zetten, waarmee ze Aruba en Stingray Swimming Team met trots en excellentie hebben vertegenwoordigd. Aan deze internationale competitie namen 19 landen en ongeveer 500 zwemmers deel.
Een team van 5 zwemmers van niveau
De volgende 5 atleten van Stingray Swimming Team toonden een uitzonderlijk niveau tijdens CARIFTA 2026. Elke prestatie weerspiegelt discipline, vastberadenheid en het vermogen om te concurreren met de beste jeugdtalenten van het Caribisch gebied.
Leandro Santiesteban (13): Leandro leidde de groep met een indrukwekkend kampioenschap in zijn 8 onderdelen: 2 zilveren medailles (50m & 100m Schoolslag) en 1 bronzen medaille (200m Schoolslag), allemaal met een PR. Hij behaalde ook een 5e plaats op de 50m Vlinderslag (PR). In de estafettes nam hij deel aan de 800m Vrije Slag Estafette (PR) en de 400m Vrije Slag Estafette (PR), waarbij op beide onderdelen een zilveren medaille werd gewonnen, samen met een sterke 50m split (PR). Zijn reacties en finishes vielen consequent positief op.
D-Leylah Gerrel (14): D-Leylah toonde consistentie en competitieve kracht in haar 9 onderdelen, waarmee ze 2 Top 8-finales bereikte op de 200m vrije slag en 200m rugslag, en 4 PR’s noteerde. Op de 400m Vrije Slag Estafette behaalde ze een zilveren medaille en een PR, en op de 200m Vrije Slag Estafette eindigden ze net naast het podium op de 4e plaats. D-Leylah droeg bij aan een sterk resultaat voor Team Aruba.
Emma Ponson (12): In haar eerste CARIFTA leverde Emma een solide prestatie in haar 9 onderdelen met 4 PR’s: 100m Vlinderslag (PR, Top 10), 200m Vlinderslag (PR in zowel de series als de finale, 7e plaats), 200m Vrije slag en 50m Vlinderslag, waarmee ze een opmerkelijke en constante vooruitgang liet zien. Door haar actieve deelname aan het estafetteteam van 11-12 jaar deed zij waardevolle ervaring op internationaal niveau op.
Vitali Inocencia (12): Vitali blonk uit in zijn 9 onderdelen, met een sterke prestatie op de 200m Schoolslag, waar hij als 4e eindigde met een PR en heel dicht bij het podium kwam. Zijn andere onderdelen—een 5e plaats op de 100m schoolslag, een 6e plaats op de 100m Vrije slag, een 7e plaats op de 400m Wisselslag (IM) en een 8e plaats op de 200m Vrije slag—getuigen van zijn kwaliteit om zich in de Top 8 van het Caribisch gebied te positioneren, evenals zijn deelname aan de estafettes. Zijn competitieve instelling toonde vastberadenheid en potentieel voor de toekomst.
Richmyra Hoen (11): Voor haar eerste CARIFTA-ervaring toonde Richmyra moed en inzet in haar onderdelen, waarmee ze belangrijke ervaring op het internationale toneel opdeed. In de estafette maakte zij deel uit van het team van 11-12 jaar, waarmee zij bijdroeg aan de collectieve inspanning van Aruba en ervaring opdeed voor de toekomst.
Trots van Stingray
De prestaties van deze vijf atleten weerspiegelen de essentie van Stingray: discipline, doorzettingsvermogen en uitmuntendheid. De hele Stingray Swimming-familie is trots, in het bijzonder de coaches Ismael Santiesteban, Valerie Eman, Paolo Inocencia en Shameeza van Loon. De toekomst van de zwemsport op Aruba is in goede handen.
