De voorzitter van de Federatie van Werknemers van Aruba (FTA), Hose (Jomar) Figaroa, heeft een grondige en gedetailleerde toelichting gegeven op de situatie op de Arubaanse arbeidsmarkt. Figaroa verduidelijkte dat maatregelen om illegalen in het land te legaliseren het tekort aan arbeidskrachten niet oplossen, aangezien dit simpelweg banen transformeert die al bezet waren.
Volgens Figaroa heeft deze regeling een marginaal effect op de arbeidsmarkt omdat het geen openstaande vacatures vervult. “Je vult geen lege plekken op, je legaliseert plekken die al bezet waren, waardoor een illegale arbeidsplaats legaal wordt”, legde de vakbondsleider uit. Hierdoor blijft het structurele tekort aan arbeidskrachten een cruciaal probleem.
De vakbond heeft in de loop der tijd met verschillende regeringen gesproken om tot een veel meer gestructureerd toelatingsbeleid te komen. Figaroa benadrukt dat het aantal lokale arbeidskrachten op dit moment niet voldoende is om aan de huidige vraag te voldoen, laat staan aan de toekomstige vraag. Om deze reden acht hij het noodzakelijk om een georganiseerd beleid voor de import van arbeidskrachten te implementeren.
Deze vraag zal naar verwachting stijgen als gevolg van twee sleutelfactoren:
- Groei van de hotelsector: Er is een groot aantal hotelkamers waarvan de vergunningen al zijn goedgekeurd of die al in aanbouw zijn. Wanneer deze projecten klaar zijn, zullen er veel meer mensen nodig zijn om die nieuwe functies te vervullen.
- Vergrijzing van de bevolking: Aruba wordt geconfronteerd met een versnelde vergrijzing van de bevolking. In de komende 10 tot 20 jaar zal een aanzienlijk aantal werknemers de pensijengerechtigde leeftijd bereiken en de actieve arbeidsmarkt verlaten.
Een van de meest verontrustende gegevens die de FTA-voorzitter deelde op basis van internationale cijfers, is de zogenaamde vervangingswaarde (het vruchtbaarheidscijfer dat nodig is om de bevolking stabiel te houden). Om het bevolkingsniveau op peil te houden, moet het niveau op 2,1 kinderen per vrouw liggen. Momenteel registreert Aruba een veel lager cijfer van slechts 1.4 kinderen per vrouw, wat betekent dat de bevolking krimpt.
Gezien deze demografische realiteit, waarbij de groep die met pensioen gaat groter is dan het aantal jongeren dat de arbeidsmarkt betreedt, is de import van arbeidskrachten het enige reële alternatief om de economie te ondersteunen. “De enige manier waarop je aan de vraag van je arbeidsmarkt kunt voldoen, is door de import van arbeidskrachten, omdat we geen ander systeem hebben om dit te doen”, concludeerde Figaroa, die opriep tot proactief handelen voordat de situatie weer verslechtert.