De regering van Aruba heeft vandaag 162 jaar emancipatie herdacht met een officiële ceremonie op het Renaissance Festival Plaza.
Tijdens de plechtigheid riep premier Mike Eman op om de geschiedenis van de slavernij te blijven herinneren als een belangrijk onderdeel de van onze nationale geschiedenis. Tevens kondigde hij verschillende initiatieven aan om deze herinnering levend te houden voor toekomstige generaties.
De ceremonie op het Renaissance Festival Plaza werd bijgewoond door Zijne Excellentie waarnemend gouverneur Agustin Vrolijk, de ministerraad, parlementariërs en vertegenwoordigers van verschillende organisaties. De ochtend begon met Jevione Besselink die het volkslied van Aruba zong, gevolgd door diverse culturele optredens, waaronder een dans van Alydia Wever die eindigde met het zingen van “Cunucu di Seit”, een Tambú-optreden door de gebroeders Thiel en een dansoptreden van Pierangely Wever en Kevin Gumbs.
In zijn toespraak benadrukte Eman dat 1 juli een moment is om te reflecteren op een pijnlijk hoofdstuk uit ons verleden, maar ook om de weerbaarheid en waardigheid te eren van hen die in slavernij hebben geleefd. “Vandaag, op 1 juli, staan we stil bij onze geschiedenis, een pijnlijke geschiedenis. Het is het moment voor ons om dit te herinneren, om te accepteren dat we deze pijnlijke pagina in onze geschiedenis hebben gehad.” Volgens premier Eman is de herdenking een eerbetoon aan de doorzetting van mensen die, ondanks het feit dat zij onder inhumane omstandigheden leefden, nooit de hoop hebben verloren. “Het is dankzij hun doorzettingsvermogen, hun liefde voor elkaar en hun verlangen naar een andere morgen dat de dag van de vrijheid eindelijk is aangebroken.”
Tijdens zijn toespraak uitte Eman zijn waardering voor het Nationaal Archief van Aruba, de Nationale Bibliotheek van Aruba, UNESCO, UNOCA en alle experts en onderzoekers die zich al jaren inzetten om de geschiedenis van de slavernij te bewaren. “De boeken die gesloten lagen in het Nationaal Archief van Aruba, bedekt met het stof der tijden, zijn vandaag geopend en toegankelijk gemaakt voor onze gehele gemeenschap.” De premier verwees ook naar de Brief Capriles uit 1857, die dinsdagavond werd gepresenteerd tijdens de opening van de tentoonstelling van de Nationale Bibliotheek, het Nationaal Archief en UNESCO. Volgens hem bevestigt dit document dat er nog vóór de afschaffing van de slavernij Arubanen waren die opstonden tegen mishandeling en onrecht. “De Brief Capriles toont aan dat er zelfs in een tijdperk van slavernij mensen op Aruba waren die opstonden voor waardigheid en gelijkheid.”
1 juli wordt een jaarlijkse nationale herdenkingsdag
Een van de belangrijkste aankondigingen tijdens de ceremonie was dat de Ministerraad unaniem heeft goedgekeurd dat 1 juli elk jaar officieel heracht zal worden op Aruba. “Vorige week heeft de Ministerraad unaniem goedgekeurd dat deze datum van 1 juli een nationale dag wordt om elk jaar te herdenken en om stil te staan bij dit belangrijke moment.” Volgens Eman bevestigt dit besluit dat de geschiedenis van slavernij en emancipatie een permanente plaats inneemt in de nationale geschiedenis van Aruba.
Monumentaal pand voor het Nationaal Archief Aruba en een monument ter herdenking van de emancipatie
Premier Eman kondigde tevens aan dat de regering werkt aan verschillende initiatieven om de geschiedenis van ons koloniale verleden te blijven bewaren. Hij maakte melding van de bouw van een permanente faciliteit voor het Nationaal Archief Aruba in de watertanks te Kibaima, waar diverse historische documenten bewaard zullen worden voor toekomstige generaties. Daarnaast kondigde hij aan dat de regering een standbeeld zal oprichten van een vrouw die streed tegen mishandeling en tegen de schending van mensenrechten. “Dit standbeeld zal een permanent symbool zijn van moed en respect voor de menselijke waardigheid.” Volgens Eman zal het monument toekomstige generaties eraan herinneren dat vrijheid, gelijkheid en respect niet als vanzelfsprekend kunnen worden beschouwd, maar constant moeten worden verdedigd.
Aan het einde van zijn toespraak waarschuwde Eman dat, ondanks de vooruitgang die de mensheid heeft geboekt, de waarden van menselijke waardigheid kwetsbaar blijven als de samenleving ze niet blijft cultiveren. “Vaak geloven we dat de mensheid de barbarij achter zich heeft gelaten. Maar we zien hoe gemakkelijk de mensheid kan terugvallen in diezelfde duistere geschiedenis.”
Een oproep aan alle burgers
“Het is onze taak om elke dag de waarden te cultiveren die ons mens maken. Als we ze niet voeden, kunnen we ze veel sneller verliezen dan we denken. Het is onze taak om de weg van respect voor waardigheid en naastenliefde te blijven bewandelen.”
De officiële ceremonie werd afgesloten met verschillende toespraken en culturele presentaties, waarmee de gezamenlijke toewijding werd herbevestigd om het verleden uit de slavernijtijd te blijven bewaren en deze historische kennis door te geven aan toekomstige generaties.
