De hoogste militair van het ministerie van Defensie, de Commandant der Strijdkrachten generaal Onno Eichelsheim, bracht afgelopen dagen een werkbezoek aan Defensie in het Caribisch gebied. Tijdens dit bezoek heeft Eichelsheim verschillende eenheden en kazernes bezocht.
Op Curaçao bezocht de Commandant der Strijdkrachten Marinebasis Parera, Kustwacht Steunpunt Hato en Marinekazerne Suffissant. Hier ging hij in gesprek met de Curaçaose Militairen en de Koninklijke Marechaussee. Tijdens zijn bezoek aan Aruba bezocht Eichelsheim Marinierskazerne Savaneta en stapte hij aan boord van het stationsschip Zr.Ms. Friesland voor de jaarlijkse relatievaardag.
Generaal Eichelsheim sprak met militairen onder meer over hun bijdrage aan drugsbestrijdingsoperaties en de ondersteuning aan politie en lokale autoriteiten.
Regio in beweging
Volgens de generaal is het Caribisch Gebied altijd een ‘regio in beweging’. “Het Caribisch deel van het Koninkrijk staat nooit stil. Samen met de lokale autoriteiten zijn collega’s van de marine, landmacht en marechaussee elke dag inzetbaar voor de veiligheid van de eilanden. Drugsbestrijdingsoperaties, noodhulptaken en de ondersteuning van lokale autoriteiten zijn belangrijke taken voor Defensie in het Caribisch Gebied. Naast deze vaste taken, heeft het gebied het afgelopen jaar te maken gehad met de spanningen tussen de Verenigde Staten en Venezuela. Onze militairen hier hebben toen een belangrijke bijdrage geleverd aan de beeldopbouw van de situatie en bovenal aan de bescherming van de eilanden. Daar heb ik veel waardering voor. Uiteindelijk houden we samen de eilanden veilig, wat de dreiging ook is.”
De Nederlandse regering investeert in Defensie om te zorgen dat de krijgsmacht klaar is om het Koninkrijk en bondgenoten veilig te houden. Voor het Caribisch Gebied betekent dit ook een investering in onder meer radars, maatregelen tegen drones, meer vlieguren voor de kustwacht en de permanente aanwezigheid van een marinierseenheid. Ook investeert Defensie extra in de uitrusting, bewapening en infrastructuur van de Caribische Militairen (CARMIL), die een belangrijke rol spelen in de regionale veiligheid.
