Het Ministerie van Toerisme, Economische Zaken, Vervoer en Telecommunicatie (TEATT), via de Inspectie Economische & Vervoerszaken (IETA), wil het publiek herinneren aan de wettelijke voorschriften die van toepassing zijn op straatverkoop op Sint Maarten en alle verkopers aanmoedigen om ervoor te zorgen dat hun activiteiten in overeenstemming zijn met de geldende wetgeving.
Straatverkoop vormt een belangrijk onderdeel van de economie van Sint Maarten. Geregistreerde straatverkopers dragen bij aan ondernemerschap, ondersteunen de lokale economische activiteit en voorzien bewoners en bezoekers van een divers aanbod aan producten, diensten, eten, drinken en lokaal gemaakte goederen. Het ministerie erkent de waardevolle bijdrage die legale straatverkopers leveren aan het commerciële landschap van het land en blijft zich inzetten voor het bevorderen van een klimaat waarin legitieme bedrijven eerlijk en verantwoord kunnen opereren.
Als onderdeel van haar continue toezichthoudende taken heeft de Inspectie een aanhoudende groei en diversificatie van straatverkoopactiviteiten in diverse wijken waargenomen. Hoewel veel verkopers verantwoord te werk gaan, heeft de Inspectie ook geconstateerd dat er commerciële activiteiten worden verricht zonder de vereiste vergunningen of dat de activiteiten buiten de reikwijdte van de verleende vergunning treden.
De Inspectie wil benadrukken dat inschrijving bij de Kamer van Koophandel en Industrie op zich geen persoon bevoegd maakt om als straatverkoper op een openbare plaats te opereren.
Op grond van de Landsverordening regelende de openbare straathandel moet eenieder die straatverkoop in de openbare ruimte wil uitoefenen, eerst een geldige vergunning verkrijgen die is afgegeven door de Minister van TEATT via het Departement Economische Vergunningen (DEL). Afhankelijk van de aard van de bedrijfsactiviteit kunnen op grond van andere toepasselijke wetgeving ook aanvullende vergunningen, licenties of goedkeuringen vereist zijn.
Recente waarnemingen van de Inspectie tonen aan dat:
*Sommige personen straatverkoopactiviteiten uitoefenen zonder een geldige vergunning.
*Sommige vergunde verkopers activiteiten ondernemen die buiten de reikwijdte van hun goedgekeurde vergunning vallen.
*Bepaalde commerciële activiteiten mogelijk extra goedkeuringen van bevoegde instanties vereisen voordat deze legaal mogen worden uitgevoerd.
*Niet-vergunde verkoopactiviteiten nog steeds worden waargenomen tijdens avonden, weekends en andere perioden buiten de normale openingstijden.
Het ministerie benadrukt dat deze wettelijke vereisten bestaan om eerlijke concurrentie te bevorderen, consumenten te beschermen, de volksgezondheid en veiligheid te waarborgen en het ordelijke gebruik van openbare ruimten te garanderen. Naleving van het toepasselijke wettelijke kader helpt bovendien een gelijk speelveld te creëren voor verkopers die de noodzakelijke stappen hebben gezet om de vereiste goedkeuringen te verkrijgen.
De Inspectie bereidt momenteel een inventarisatie- en registratieoefening voor om een bijgewerkt overzicht te krijgen van de straatverkoopactiviteiten op heel Sint Maarten. Dit initiatief zal het ministerie helpen om het huidige verkooplandschap beter te begrijpen en toekomstige regelgevende en operationele planning te ondersteunen.
Het ministerie blijft daarnaast in gesprek met relevante belanghebbenden over verkoopactiviteiten en de effectieve toepassing van het bestaande wettelijk kader.
De Inspectie moedigt alle personen die zich bezighouden met straatverkoop aan om te verifiëren of zij over de noodzakelijke vergunningen en goedkeuringen beschikken die op hun activiteiten van toepassing zijn. Personen die twijfelen over de vergunningsvereisten, wordt geadviseerd contact op te nemen met het Departement Economische Vergunningen voor nadere informatie alvorens hun activiteiten te starten of uit te breiden.
De Inspectie zal haar toezichts- en handhavingstaken blijven uitvoeren in overeenstemming met de geldende wetgeving. Het ministerie blijft toegewijd aan het ondersteunen van legaal ondernemerschap en zorgt er tegelijkertijd voor dat commerciële activiteiten op een eerlijke, veilige en ordelijke manier worden uitgevoerd ten behoeve van verkopers, consumenten, bedrijven en de bredere gemeenschap.