De Regering van Statia heeft twee DJI Matrice-drones aangeschaft om de zoek- en reddingscapaciteit en de respons op noodsituaties van het eiland te versterken. De drones kunnen lokaal worden ingezet ter ondersteuning van zoekacties vanuit de lucht, incidentbeoordelingen en schadebeoordelingen, waardoor hulpdiensten sneller toegang krijgen tot informatie vanuit de lucht wanneer er niet direct een helikopter nodig is.
De aanschaf volgde op de deelname van een Statia-delegatie aan de 39e jaarlijkse Governor’s Hurricane Conference in West Palm Beach, Florida, in mei 2025. De conferentie bracht professionals op het gebied van noodbeheer en hulpverleners samen om kennis uit te wisselen en de paraatheid, respons, herstel en mitigatie bij orkanen te versterken. Tijdens de conferentie onderzocht de Crisismanager hoe dronetechnologie de noodrespons op het eiland zou kunnen ondersteunen. De twee drones werden vervolgens in juni 2026 aangeschaft.
De drones zullen voornamelijk worden gebruikt voor zoek- en reddingsoperaties en kunnen tijdens noodsituaties ook ondersteuning bieden aan de Brandweer, Politie, ambulancediensten en andere essentiële diensten.
Voor een klein eiland als Statia, waar sommige gebieden moeilijk snel te bereiken zijn, biedt het lokaal beschikbaar hebben van deze capaciteit een belangrijk operationeel voordeel. Getraind personeel kan de drones gebruiken om moeilijk toegankelijke gebieden te doorzoeken, incidentlocaties te beoordelen, toegangswegen te identificeren en luchtinformatie te verzamelen voordat hulpverleners worden ingezet.
De drones zijn tevens uitgerust met warmtebeeldtechnologie, waarmee warmtesignaturen kunnen worden gedetecteerd en noodteams kunnen worden geholpen bij het lokaliseren van personen tijdens zoek- en reddingsoperaties, inclusief in het donker of bij slecht zicht. Dit kan met name nuttig zijn bij het doorzoeken van terrein dat te voet moeilijk snel te bestrijken is.
In situaties waarin geen helikopter vereist is, kan lokaal een eerste zoekactie of beoordeling vanuit de lucht worden uitgevoerd zonder dat er eerst externe helikopterondersteuning hoeft te worden aangevraagd en gecoördineerd. De drones zijn niet bedoeld om helikopters te vervangen voor evacuatie, transport of gespecialiseerde reddingsoperaties, maar vormen een extra hulpmiddel dat snel kan worden ingezet wanneer dat gepast is.
De technologie kan het eiland ook ondersteunen na een orkaan of ander groot incident. Luchtinformatie kan noodteams helpen bij het beoordelen van getroffen gebieden, het controleren van infrastructuur en toegangswegen en het identificeren van locaties die mogelijk een nauwere inspectie vereisen voordat personeel en materieel worden ingezet.
Als onderdeel van het aankoopclement kregen drie deelnemers gespecialiseerde training in Miami, Florida, van 2 tot 5 augustus 2026. De training omvatte de veilige bediening van de twee DJI Matrice-drones, het aanmaken van accounts, kenmerken en instellingen van het luchtvaartuig, vluchtprocedures en hardware- en softwareonderhoud.
De deelnemers kregen ook een introductie in DJI Terra, dat zal worden gebruikt om luchtdata vastgelegd door de drones te verwerken en te analyseren door middel van mapping, fotogrammetrie en driedimensionale modellering. Dit biedt noodteams een extra manier om informatie verzameld tijdens nood- en hersteloperaties te beoordelen en te visualiseren.
De aanschaf maakt deel uit van de voortdurende inspanningen van de Regering van Statia om de rampenbestrijding te versterken en hulpdiensten te voorzien van praktische hulpmiddelen die snel kunnen worden ingezet wanneer dat nodig is.