De overheid van Sint Eustatius (Statia) zet een volgende stap in het toegankelijk en betaalbaar maken van het hoger onderwijs voor lokale studenten. In het kader van nieuwe internationale academische partnerschappen is deze week een belangrijke samenwerkingsovereenkomst getekend.
Tijdens een werkbezoek aan de Verenigde Staten (2 tot 9 mei 2026) heeft Joshua Powers, Provost van de William Paterson University, een Memorandum of Understanding (MoU) ondertekend. Dit verdrag is specifiek gericht op het creëren van meer onderwijskansen voor studenten uit Statia. De ondertekening vond plaats in het bijzijn van gedeputeerde Reuben Merkman, verantwoordelijk voor onderwijs.
De delegatie uit Statia wordt gecompleteerd door beleidsadviseur Edris Bennett en Calvin Mardembrough, consultant op het gebied van onderwijs en buitenlandse studies.
De kern van de overeenkomst is het faciliteren van toegankelijke en betaalbare trajecten voor studenten die een hogere beroepsopleiding in het buitenland ambiëren. Op basis van de afspraken ontvangen toegelaten studenten uit Statia een gegarandeerde institutionele beurs van 8.000 Amerikaanse dollar per jaar. Daarnaast kunnen studenten in aanmerking komen voor een aanvullende financiering van 3.000 dollar, waardoor de drempel voor studeren overzee aanzienlijk wordt verlaagd.
Deze ontwikkeling ligt in het verlengde van de bredere strategie van de Statiaanse overheid om de toegang tot tertiair onderwijs te versterken. Dit beleid kreeg vorig jaar een impuls met de goedkeuring van de Eilandsverordening Studietoelage 2025 door de Eilandsraad op 16 oktober 2025.
Eerder dit jaar brachten vertegenwoordigers van het eiland al een bezoek aan de Dominicaanse Republiek om vergelijkbare samenwerkingsverbanden te verkennen. Gedeputeerde Merkman bestempelt de huidige MoU als de eerste van een reeks strategische partnerschappen. Volgens hem weerspiegelt de samenwerking de inzet van de overheid om te investeren in de jeugd van Statia, door deuren te openen naar internationaal erkende instituten en financiële barrières weg te nemen.
Het programma in de VS omvat tevens bezoeken aan de University of Bridgeport, Monroe University en Nova Southeastern University. Tijdens deze ontmoetingen worden toelatingseisen, het curriculum, studentbegeleiding en verdere beursprogramma’s geëvalueerd om de toekomst van Statiaanse professionals te waarborgen.