Orgullosa de servir a la comunidad de Aruba con transparencia e integridad. En 1990, cuando la Sra. Melva Yánez regresar a su país natal y postuló a un puesto de trabajo, le dijeron en aquel momento que estaba sobrecualificada para Aruba. Como una arubiana perseverante, Melva pagó sus propios estudios, ya que en aquel tiempo no cualquiera podía obtener una beca, la cual estaba destinada solo a cierta categoría de personas, y no pudo optar a una (su padre era obrero, según le informaron en ese entonces). No fue fácil, pero trabajando en el servicio doméstico de noche y asistiendo a clases de día, logró obtener su grado doctoral en el tiempo estipulado. Durante sus estudios como neuropsicóloga, una de sus tareas consistió en adaptar y traducir la Batería para pacientes con accidente cerebrovascular (ACV) al idioma Papiamento de Aruba. Además de esto, las baterías de pruebas de su empresa, Ambulatorio di Neuropsicologia Aruba, son amplias y adaptables a diferentes condiciones neurológicas, así como también al español de Sudamérica y del Caribe, holandés e inglés.
Como neuropsicóloga, ¿cuál es la diferencia con un psicólogo? En corto: Un neuropsicólogo es un psicólogo, pero no todo psicólogo es un neuropsicólogo. La diferencia radica en el contenido del campo de estudio. Por ejemplo, en el estudio de la neuropsicología, la formación doctoral debe constar de:
➤ Neuroanatomía y Neurofisiología: Conocimiento médico básico sobre la estructura y el funcionamiento del cerebro humano.
➤ Diagnóstico Neuropsicológico: Teoría y práctica de baterías de pruebas para medir disfunciones cognitivas (como problemas de memoria, atención y lenguaje).
➤ Neuropsicología Clínica / Neuropathología: Estudio de enfermedades y lesiones cerebrales específicas (por ejemplo: afasia, amnesia, trastornos neurocognitivos (antes demencia) y las consecuencias de un ACV o trauma).
➤ Psicofarmacología: El funcionamiento y los efectos de medicamentos y sustancias químicas sobre el sistema nervioso central y el comportamiento.
➤ Estadística Avanzada y Aplicaciones Computacionales: Metodología profunda dirigida a la investigación experimental y clínica.
¿Por qué la neuropsicología es de suma importancia en la cadena de atención neurológica?
En corto: ¿Qué es la Neuropsicología?
La neuropsicología es una rama especializada que une la psicología y la neurología. Estudia cómo la estructura y el funcionamiento del cerebro influyen en nuestra conducta, emociones y capacidades cognitivas.
El neuropsicólogo no examina el cerebro físicamente (hardware; como una resonancia magnética MRI), sino que evalúa cómo trabaja el cerebro (software) en la vida diaria. Esto lo realiza mediante pruebas especializadas, válidas y confiables para medir
aspectos cerebrales tales como:
Memoria y atención
Lenguaje y comunicación (verbal y no verbal)
Habilidades de resolución de problemas y planificación
Cambios de personalidad o conducta tras un daño cerebral o condiciones degenerativas del cerebro.
¿Por qué es de suma importancia en la cadena de atención neurológica?
La neuropsicología desempeña un papel indispensable junto con cardiólogos, neurólogos y otros especialistas por las siguientes razones primordiales:
Diagnóstico Preciso de Trastornos Neurocognitivos Mayores y/o Leves: Es fundamental para detectar enfermedades como el Alzheimer, demencia por cuerpos de Lewy y otras en una etapa temprana, cuando los primeros cambios en la memoria o la conducta comienzan a manifestarse, pero estructuralmente el cerebro aún puede parecer normal en un escáner.
Evaluación tras un ACV o trauma: Cuando una persona sufre un ACV (stroke) o un golpe severo en la cabeza (trauma), el neuropsicólogo mapea exactamente qué ha quedado afectado y qué se mantiene intacto.
Tratamiento y Rehabilitación Personalizada: Conociendo los puntos fuertes y débiles del paciente, se puede elaborar un plan de rehabilitación cognitiva específico para que la persona aprenda a manejar la situación y recupere el mayor grado de autonomía posible. En lugar de escuchar que “ya no se puede hacer nada” y comenzar a prepararse para ir a un hogar de ancianos, visitar al notario, etc. Debe comprenderse que no siempre que un tamizaje (screening) arroja puntuaciones bajas significa que deba existir, por ejemplo, Alzheimer, y que un tamizaje es solo una indicación de que la condición merece atención e investigación más profunda.
Sostén para la familia: Ayuda a la familia a comprender que un cambio de conducta (como irritabilidad o cambios emocionales) proviene de una condición en el cerebro, y no porque la persona lo desee.
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La diferencia principal entre la neuropsicología (neuropsychology) y la psicología social (social psychology) radica en su enfoque: la neuropsicología estudia la parte interna (cómo el cerebro y la biología influyen en el comportamiento), mientras que la psicología social se enfoca en la parte externa (cómo el entorno social y las demás personas nos influyen).
Aquí se pueden observar las diferencias:
Neuropsicología: La relación entre el cerebro físico y cómo una persona piensa, recuerda o se comporta.
¿Qué estudia?: Cómo los daños cerebrales (como un ACV/stroke, golpe structural en la cabeza, o enfermedades como el Alzheimer y el Parkinson) o condiciones como el TDAH (ADHD) y el autismo afectan a una persona.
Método: El neuropsicólogo utiliza pruebas cognitivas especializadas (rompecabezas, memoria) y resultados de escáneres cerebrales (MRI, tomografías CT).
En Aruba: Si alguien necesita una investigación neuropsicológica (por ejemplo, tras un accidente o para evaluar la memoria), puede acudir a un centro especializado como Neuropsychological Ambulatory Aruba.
Psicología Social: Cómo la presencia de otras personas (sea real o imaginaria) influye en los pensamientos, sentimientos y comportamiento de un ser humano.
¿Qué estudia?: Dinámica de grupo, presión social (peer pressure), prejuicios, cómo interactuamos en comunidad y cómo la cultura cambia nuestra conducta (transcultural/cross-cultural).
Método: Experimentos sociales, encuestas comunitarias y observación del comportamiento en grupo.
Resumen Corto de Comparación
En Aruba, los neuropsicólogos trabajan en el sector de atención de salud secundaria (atención especializada). No se puede acudir directamente a ellos; se requiere una carta de derivación (verwijsbrief) del médico de cabecera (huisarts) o de un especialista (como un neurólogo o psiquiatra).
Ubicaciones principales: Se encuentran en lugares como el Dr. Horacio E. Oduber Hospital (HOH), en el departamento de neurología, o en clínicas de rehabilitación (como SGR Groep / Fundacion Respaldo para ciertos aspectos de atención de salud mental, o centros ambulatorios privados).
¿Qué hacen en la práctica?: Si un paciente ha sufrido un ACV (stroke) o ha tenido un accidente automovilístico grave, el neuropsicólogo evalúa qué parte de la capacidad mental (como el enfoque, la habilidad de hablar o la regulación emocional) ha sufrido daño y cómo rehabilitarla. También ayudan a evaluar si un adulto mayor padece de Alzheimer en etapa inicial.
Psicología Social en la Comunidad y Bienestar en Aruba
Dado que la psicología social no es una especialización clínica, su rol no está en los hospitales, sino en la atención preventiva, el bienestar y el sector público/privado.
Ubicaciones principales: Se encuentran estos profesionales en departamentos gubernamentales (como el Departamento de Asuntos Sociales – DAS, en la Dirección de Educación / Directie Onderwijs para estructurar planes escolares contra el acoso escolar/bullying), o en grandes empresas (departamento de Recursos Humanos / RRHH).
¿Qué hace un psicólogo social en la práctica?: Diseñan programas para combatir la problemática social en Aruba (como la prevención de la deserción escolar, programas juveniles o campañas contra el abuso). En el sector privado, ayudan a las empresas a comprender cómo los empleados pueden cooperar mejor entre sí y cómo mejorar la cultura laboral.
La otra diferencia entre un psicólogo clínico (klinisch psycholoog) y un neuropsicólogo es el origen del problema que tratan: el psicólogo clínico se enfoca en enfermedades mentales, emocionales y de personalidad (como depresión severa o trauma), mientras que el neuropsicólogo se enfoca en problemas cognitivos y conductuales derivados directamente de un daño o condición física en el cerebro.
Diferencia en Tratamiento y Método
¿Dónde trabajan en Aruba?
Un psicólogo clínico en Aruba es muy activo en el sector de salud mental especializada. Se encuentran de forma estructurada en Fundacion Respaldo (salud mental), en grandes consultorios privados o donde se deba impartir terapia intensiva por alcohol/drogas.
Un neuropsicólogo se encuentra principalmente en un entorno médico/de rehabilitación. Suelen trabajar en clínicas ambulatorias, cooperar con los neurólogos en el Dr. Horacio E. Oduber Hospital (HOH), o en posrehabilitación donde se deba ayudar a una persona que ha sufrido una lesión cerebral estructural.
Parte 1: ¿Cómo se lleva a cabo una Evaluación Neuropsicológica (NPO) en la práctica?
Una evaluación neuropsicológica completa (NPO) es un proceso largo que se desarrolla estructuralmente en 4 fases principales:
1. La Entrevista Inicial (Anamnesis): El neuropsicólogo se sienta a hablar con el paciente (y con frecuencia con un familiar cercano, la heteroanamnesis). Discuten las quejas (por ejemplo: olvidos, falta de concentración, cambios de humor), el historial médico, el uso de medicamentos y el nivel educativo.
2. La Sesión de Pruebas (El testing): Esta es la parte más extensa. El paciente se sienta en una habitación tranquila con el psicólogo o un asistente (asistente de pruebas). El paciente debe realizar varias tareas de forma estructurada (papel y lápiz), pruebas en computadora o rompecabezas físicos.
Memoria: Memoria a corto y largo plazo (por ejemplo, recordar una lista de palabras o una historia).
Atención y Concentración: Cuánto tiempo se puede mantener el enfoque sin perder la atención.
Funciones Ejecutivas: Capacidad para planificar, organizar, resolver problemas y frenar impulsos.
Habilidades Visuoespaciales: Percepción espacial (cómo procesa el cerebro lo que ven los ojos, como copiar una figura geométrica compleja).
Lenguaje: Habilidad de comprender y encontrar las palabras correctas.
3. Análisis (Baremos/Normativa): El neuropsicólogo toma los resultados y los compara con un grupo normativo (un grupo grande de personas sanas de la misma edad y nivel educativo). Esto es muy importante porque un fallo en una persona de 80 años con poca escolaridad tiene un significado distinto al mismo fallo en un ingeniero de 40 años.
4. La Conversación Final (Entrevista de devolución / Consejo): Después de unos días o semanas, el neuropsicólogo explica los resultados, brinda el diagnóstico exacto y elabora un plan de recomendaciones (por ejemplo, si el paciente puede seguir conduciendo, si puede seguir trabajando o qué tipo de rehabilitación necesita).
Parte 2: Comparación: NPO vs. Tamizaje MoCA
A menudo se confunde una evaluación NPO completa con un tamizaje como el MoCA. Sin embargo, tienen objetivos completamente diferentes. Un tamizaje es solo una revisión rápida (“quick check”), mientras que una NPO es una investigación estructural completa.
A continuación, se presentan las diferencias en una tabla comparativa:
Precisión | Superficial: Es una prueba de 1 página de 30 puntos. Si se obtiene menos de 26, existe una sospecha. | Muy Profunda: Científicamente detallada. Puede detectar fallos muy sutiles que el MoCA no observa.
Uso en la Práctica en Aruba | El médico de cabecera o un especialista lo realiza cuando un paciente llega por primera vez con quejas de memoria. | Se realiza cuando el MoCA arroja un resultado atípico, o cuando se requiere una declaración oficial/médica (p. ej., para seguros, AZV, rehabilitación o notario).
Un Ejemplo Práctico (Cómo se articulan)
Imagínese que un hermano o un padre olvida dónde deja la llave del automóvil.
• Paso 1 (MoCA): El médico de cabecera aplica la prueba de MoCA de 10 minutos en el consultorio. La puntuación resulta un poco baja (por ejemplo, 22 de 30 puntos). El MoCA ha encendido una luz roja: Hay algo mal.
• Paso 2 (NPO): El médico de cabecera deriva al paciente con una carta de referencia para una NPO completa. El neuropsicólogo investiga durante 5 horas. El resultado de la NPO determina estructuralmente que el olvido no se debe a estrés o depresión, sino a que existe un daño específico en el lóbulo temporal, confirmando un inicio sutil de Alzheimer.
