Aruba Conservation Foundation (ACF), als een onafhankelijke organisatie toegewijd aan natuurbeheer, is verheugd het team van de Toledo Zoo opnieuw op Aruba te mogen ontvangen. Al tientallen jaren werkt ACF samen met specialisten van Eckerd College in Florida en de Toledo Zoo in Ohio in een wetenschappelijke samenwerking om de populatie van de Cascabel (Crotalus unicolor) te monitoren – een van de meest unieke slangen ter wereld en de enige ratelslang die uitsluitend op Aruba voorkomt.
Tijdens het bezoek in oktober van dit jaar heeft het team onder leiding van Dr. Matt Cross, samen met de Conservation Rangers van ACF, onderzoeken uitgevoerd in zes verschillende gebieden op Aruba die bekendstaan als Cascabel-habitat. Het team heeft nieuwe Cascabels geïdentificeerd en ook eerder gechipte dieren teruggevonden, wat waardevolle inzichten geeft in de bewegingen, het gedrag en de status van de populatie.
In december verwelkomt ACF opnieuw Dr. Jeff Goessling van Eckerd College, die Aruba al decennialang ondersteunt met zijn kennis en ervaring, zowel over de Cascabel als over de bekende cododo en boa. Dr. Goessling zal aanvullende genetische monsters verzamelen om zo de effectieve populatiegrootte beter te kunnen bepalen en te testen hoe natuurlijke barrières of menselijk handelen de verspreiding van de Cascabel op Aruba beïnvloeden.
De Cascabel is een endemische soort en speelt een cruciale rol in het behoud van het ecologische evenwicht. Onderzoek toont aan dat hun belangrijkste prooien hagedissen, huismuizen en het kleine konijn ‘Aruban Cottontail’ zijn. Hierdoor helpt de Cascabel bij het reguleren van populaties van onder andere muizen en ratten en draagt hij bij aan een gezonde leefomgeving.
ACF benadrukt dat de Cascabel beschermd is onder de wet Bescherming Inheemse Flora & Fauna, en dat mishandeling of het doden van de soort strafbaar is. De soort wordt vooral bedreigd door verlies van habitat, aanvallen door huisdieren zoals honden en katten, en menselijke druk op leefgebieden.
Oproep aan de gemeenschap van Aruba
In het kader van het populatieonderzoek werken onderzoekers van ACF, Toledo Zoo en Eckerd College samen om waarnemingen van de soort te documenteren. ACF doet hierbij een oproep aan de gemeenschap om bij te dragen aan dit burgerwetenschapsproject door het melden van Cascabel-waarnemingen, zowel in de natuur als in meer stedelijke omgevingen. Dit kan via de volgende link: https://arcg.is/0OPqmX0. De verzamelde gegevens helpen bij het bepalen van de verspreiding en aanwezigheid van de endemische Cascabel en dienen als basis om effectievere beschermingsmaatregelen te ontwikkelen.
De samenwerking tussen ACF, Toledo Zoo en Eckerd College onderstreept het belang van internationale samenwerking en lokale betrokkenheid om te zorgen dat Aruba’s unieke ratelslang nog vele decennia beschermd blijft. Bij het aantreffen van een Cascabel of een andere beschermde soort kan men een bericht sturen via WhatsApp naar de Wildlife Hotline van ACF op 592-4476.
Voor iedereen die meer wil leren organiseert ACF Naturalesa ta Papia over Aruba’s Cascabel, samen met Dr. Jeff Goessling, die op Aruba aanwezig zal zijn om het Cascabel-monitoringsproject toe te lichten.
Data:
· 10 december: Centro di Bario Dakota, 18:30 – 20:30
· 12 december: Centro di Bario Playa Pabou, 18:45 – 20:45
