Especialmente durante los últimos 16 años, presenciamos el mismo escenario donde los ministros de economía hacen un show político, fotos bonitas y firmas de acuerdos con apretones de manos, acompañados de promesas de abrir nuevos mercados y hacer negocios con países como Colombia, República Dominicana, Brasil, Panamá, Surinam y la región de Sudamérica.
Sin embargo, la verdad de la fachada detrás de cámara de esta propaganda es la cruel realidad que el comercio y el consumidor de Aruba enfrentan diariamente, la cual queda completamente incompleta. Un país sin conectividad sigue siendo un país con retos, que ciertamente crea departamentos como AFTA con los que después el gobierno pretende cuestionar al comercio sobre sus precios, y más aún a las compañías de logística, mayoristas y centros minoristas (retailers).
Aunque se debe decir que la iniciativa para conectar a los comerciantes locales con partes internacionales es algo muy positivo, este esfuerzo queda inútil e incompleto si la logística no está estructurada adecuadamente. La falta de visión y planificación de los sucesivos ministros de estos últimos 16 años es más bien un show; en vez de concretar la conectividad junto con las ONG en la parte logística, sigue siendo algo inútil e incompleto, resultando en una situación crítica donde la cadena de suministro logístico es ineficiente, lo que concluye en precios extremadamente caros para Aruba.
Los retos de la logística actual: Aéreo y Marítimo
Las deficiencias en nuestro transporte de carga son la causa principal de los altos precios que el pueblo está pagando.
• Transporte Aéreo: Hablando de la carga que llega por vía aérea, representa más o menos el 90%, la cual es transportada por líneas aéreas comerciales. Aquí hablamos de líneas comerciales aéreas para las cuales este no es su core business. Los pasajeros tienen prioridad sobre la carga y el costo del flete aéreo no es barato; claramente, los comerciantes deben cubrir sus gastos y al final esto se traslada al consumidor.
• Transporte Marítimo: Actualmente, Aruba depende al 100% de líneas de barcos grandes que transportan contenedores, como la línea marítima King Ocean con su propia terminal y su ruta directa de Miami a Aruba. La mayoría de los contenedores que salen de Colombia van a Miami y de Miami a Aruba, con una duración de 10 a 12 días para llegar a Aruba, sin contar el proceso de Aduana antes de llegar al cliente.
Preguntas clave para el Gobierno y los Ministros responsables
Si realmente existe la voluntad de bajar el costo de los productos y ayudar al sector comercial, el show debe PARAR y se debe comenzar a trabajar sobre hechos concretos (FACTS). La pregunta central es: ¿Qué está dispuesto a hacer o facilitar el Gobierno para la verdadera solución real en la parte logística y de conectividad para Aruba?
Por ejemplo, una iniciativa para los comerciantes locales y las ONG que están dispuestas a invertir en un servicio de línea de contenedores, como buques más pequeños (vessels) que puedan salir directamente desde un puerto de Colombia hacia Aruba y que tarden entre 2 y 3 días en vez de 10 a 12 días, trayendo precios más atractivos y productos más frescos. ¿Está el gobierno dispuesto a dar algún tipo de compensación por un tiempo limitado para que los inversionistas locales puedan iniciar la ruta? Actualmente en Aruba hay comerciantes listos para comenzar a traer una solución para mejores precios en Aruba.
Compensación y Facilitación: ¿Qué tipo de incentivo lateral —por ejemplo, fiscal, reducción de tarifas portuarias o compensación por parte del Gobierno y APA— podría significar mucho por un tiempo limitado? De esta manera, el proyecto podría arrancar y el país Aruba saldría beneficiado con mejores precios y productos más frescos.
Nuevamente debo hacer una pausa y señalar que la iniciativa de B2B es verdaderamente una buena iniciativa. Pero si verdaderamente el ministro correspondiente habla en serio sobre la misión comercial (Trade mission) y quiere bajar los costos en Aruba, debería sostener a este grupo de comerciantes que están listos para sentarse a la mesa a trabajar en lo que se debe hacer para crear el camino hacia un mejor precio para los productos en Aruba y cerrar la brecha que hoy mantiene los costos altos en Aruba.
La verdadera integración comercial no se logra en salas de conferencias ni en fotos para la prensa. Se logra cuando la carga llega a su destino a tiempo, a un precio razonable y con una logística sólida. Paremos el show, sentémonos con las ONG y comencemos a implementar los incentivos y la infraestructura que Aruba realmente necesita.