Het Office of Disaster Management (ODM) van het Ministerie van Algemene Zaken roept aannemers, bouwers, ontwikkelaars en graaf- en grondverzetbedrijven op om ervoor te zorgen dat er uitgebreide, stormbestendige plannen klaarliggen voor het Atlantische orkaanseizoen van 2026.
De eerste storm met naam van het seizoen, Arthur, gevormd op woensdag nabij de kusten van de Amerikaanse staat Texas, is inmiddels in kracht afgenomen en opgelost.
Gezien de lopende bouwactiviteiten in het hele land, benadrukt het ODM het belang van het vooraf beveiligen van bouwterreinen en bouwmaterialen bij een dreiging van een tropische storm of orkaan. Bouwmaterialen, apparatuur en bouwafval die niet zijn vastgezet, kunnen tijdens zware weersomstandigheden aanzienlijke risico’s opleveren voor de openbare veiligheid en eigendommen.
Aannemers en locatiemanagers worden eraan herinnerd dat alle bouw-, sleuven- en graaflocaties binnen 48 uur na een dreiging van een tropische storm of orkaan beveiligd moeten kunnen worden. Vooruitplannen is essentieel om ervoor te zorgen dat er snel passende maatregelen kunnen worden genomen zodra er waarschuwingen worden afgegeven.
Bouwmaterialen zoals multiplex, zinkplaten, dakspanen, hout, steigers en andere losse voorwerpen kunnen bij harde wind gevaarlijke rondvliegende projectielen worden. Deze materialen kunnen uitgebreide schade toebrengen aan huizen, bedrijven, voertuigen en kritieke infrastructuur, en vormen bovendien een ernstige bedreiging voor levens en de veiligheid.
Het ODM dringt er bij alle uitvoerders, voormannen en projectmanagers in de bouw op aan om hun procedures voor orkaanvoorbereiding te herzien en ervoor te zorgen dat al het personeel zijn verantwoordelijkheden begrijpt in het geval van noodweer. Voorbereidingsplannen moeten gelden voor projecten van elke omvang, van woningbouw tot grote commerciële ontwikkelingen.
Als standaardprocedure tijdens het orkaanseizoen moeten bouwterreinen georganiseerd en vrij van onnodig afval worden gehouden. Aannemers worden aangemoedigd om te zorgen voor de tijdige afvoer van afgedankte materialen zoals oude zinkplaten, hout en ander afval, terwijl de hoeveelheid opgeslagen bouwmaterialen op de locatie beperkt moet blijven tot wat direct nodig is voor de werkzaamheden. Bouwapparatuur en machines moeten eveneens op de juiste wijze worden vastgezet.
Het ODM adviseert verder om geplande leveringen van bouwmaterialen uit te stellen als de voorspelling is dat een tropische storm of orkaan Sint Maarten binnen 48 uur zal treffen. Zodra een waarschuwing voor een tropische storm of orkaan is afgegeven, moeten aannemers beginnen met het nemen van veiligheidsmaatregelen op de locatie, waaronder het verwijderen of vastzetten van steigers, bouwmaterialen, gereedschappen en apparatuur. Kranen en andere zware machines moeten worden beveiligd volgens de vastgestelde veiligheidsprocedures.
Subcontractanten moeten ook op de hoogte worden gesteld van hun verantwoordelijkheid om hun eigen materialen en apparatuur op de projectlocaties te beveiligen of te verwijderen. Werkzaamheden die schade kunnen oplopen door slechte weersomstandigheden, zoals raaminstallaties, hovenierswerk of het aanbrengen van gevelfolie, moeten worden opgeschort. Prioriteit moet in plaats daarvan worden gegeven aan taken die de stormrisico’s verminderen, zoals betonwerk, het wind- en waterdicht maken van constructies en het dempen van open opgravingen waar dat mogelijk is.
Het ODM adviseert aannemers om de voorbereidingen niet tot het laatste moment uit te stellen. Zodra een waarschuwing voor een tropische storm of orkaan is afgegeven, moeten er onmiddellijk locatie-inspecties worden uitgevoerd om mogelijke gevaren te identificeren en aan te pakken. Door vroegtijdig in te grijpen hebben aannemers en werknemers voldoende tijd om hun eigen huis te beveiligen en de laatste persoonlijke orkaanvoorbereidingen voor hun gezin te treffen.
Na de passage van een storm of orkaan mogen aannemers en bouwers pas terugkeren naar de projectlocaties nadat het Emergency Operations Center (EOC), onder leiding van de minister-president van Sint Maarten, het officiële ‘All Clear’-sein heeft gegeven. Op dat moment kunnen schadebeoordelingen en opruimwerkzaamheden beginnen in overeenstemming met de veiligheidsrichtlijnen.
Het Office of Disaster Management benadrukt dat orkaanvoorbereiding een gedeelde verantwoordelijkheid is. Proactieve planning en tijdig handelen door de bouwsector kunnen stormschade aanzienlijk verminderen en bijdragen aan de veiligheid en veerkracht van de gemeenschap tijdens het Atlantische orkaanseizoen van 2026.
De gemeenschap wordt dringend verzocht om meer te leren over de gevaren van orkanen en de hulpmiddelen die nodig zijn om uw gezin, huis of bedrijf voor te bereiden op een storm of orkaaneffect. Bezoek hiervoor de website van de overheid: www.sintmaartengov.org/hurricane waar u de “Hurricane Season Readiness Guide” en de “Hurricane Tracking Chart” kunt downloaden. Deze informatie is ook waardevol voor nieuwe inwoners.
Luister naar het overheidsradiostation SXMGOV – 107.9FM – voor officiële informatie en nieuws voor, tijdens en na een orkaan. U kunt weersgerelateerd nieuws en informatie, evenals nationale toespraken van de minister-president en voorzitter van het Emergency Operations Center (EOC), volgen via de Facebook-pagina @SXMGOV.
Voor officiële weersgerelateerde informatie kunt u terecht op de website van de Meteorologische Dienst van St. Maarten (MDS): www.meteosxm.com of bezoek hun sociale mediapagina Facebook.com/sxmweather/.
Onthoud: er is maar één orkaan nodig om er un slecht seizoen van te maken. Wees voorbereid!