Sint Maarten is geselecteerd als ontvanger van de Owen Arthur-beurs, een initiatief van de Florida-Caribbean Cruise Association (FCCA) Foundation. Dit markeert de eerste keer dat het land wordt opgenomen in dit programma. De onderscheiding werd namens de regering van Sint Maarten in ontvangst genomen door de Minister van Toerisme, Economische Zaken, Transport en Telecommunicatie (TEATT), Grisha Heyliger-Marten.
De Owen Arthur-beurs, ingesteld in 2024, ondersteunt onderwijsinstellingen en non-profitorganisaties met een focus op jeugdontwikkeling, gemeenschapsopbouw en capaciteitsversterking binnen Caribische bestemmingen. Het programma werkt op basis van rotatie, waarbij jaarlijks een andere bestemming wordt gekozen.
Minister Heyliger-Marten verwelkomde de erkenning en merkte op dat dit de sterke partnerschap tussen Sint Maarten en de cruisesector weerspiegelt. Daarnaast bevestigt het de inzet van het land om ervoor te zorgen dat toerisme tastbare voordelen oplevert voor de lokale gemeenschap.
“Deze erkenning getuigt van de kracht van onze samenwerking met de cruise-industrie en het gedeelde inzicht dat toerisme reële waarde moet toevoegen voor de bevolking van Sint Maarten. Via dit programma kunnen we investeren in jeugd, onderwijs en gemeenschapsontwikkeling — gebieden die essentieel zijn voor onze groei op de lange termijn,” aldus de minister.
De minister onderstreepte tevens de betekenis van de naamgever van de beurs, Owen Seymour Arthur, wiens leiderschap bijdroeg aan het versterken van de samenwerking tussen Caribische bestemmingen en de cruisesector.
Verdere details over de toewijzing van de beursgelden op Sint Maarten zullen bekend worden gemaakt zodra het Ministerie de implementatiestrategie heeft afgerond.