Het Ministerie van Volkshuisvesting, Ruimtelijke Ordening, Milieu en Infrastructuur (VROMI) heeft vandaag acht (8) BAVPOL-agenten laten beëdigen door de minister van Justitie. Het overgrote deel van hen is werkzaam bij de inspectieafdeling, waardoor de capaciteit van het ministerie om te handhaven en boetes uit te delen aanzienlijk wordt versterkt.
In maart zijn de acht (8) kandidaten gestart met de opleiding voor de BAVPOL-certificering. Hoewel het ministerie doorging met het versturen van waarschuwingsbrieven, zorgt deze aanvullende certificering ervoor dat het opvolgen van overtredingen directere consequenties kan hebben. In zijn toespraak tijdens de ceremonie benadrukte minister Gumbs het bredere doel achter de handhaving: “Handhaving gaat niet alleen over regels of straffen. Het gaat over service. Het gaat over het creëren van orde, het versterken van vertrouwen en ervoor zorgen dat ieder persoon door de wet wordt beschermd.” Vanuit het perspectief van VROMI merkte de minister op dat wanneer wetten worden gerespecteerd, de straten schoner zijn, de infrastructuur wordt beschermd en een gezonde en duurzame ruimtelijke ontwikkeling wordt gegarandeerd. Dit vertaalt zich direct in sterkere buurten en gemeenschappen, welke de bouwstenen vormen voor een veilig, veerkrachtig en economisch levensvatbaar Sint Maarten.
De acht pas beëdigde personeelsleden zijn nu als BAVPOL-agenten bevoegd om proces-verbaal op te maken die aan het Openbaar Ministerie kunnen worden overgedragen en als bewijslast in rechtszaken kunnen dienen. Dit is een aanzienlijke uitbreiding van het handhavingsinstrumentarium van het ministerie en vormt een aanvulling op de lopende werkzaamheden om bestuurlijke handhaving te realiseren en de dienstverlening aan de bevolking van Sint Maarten te verbeteren. Minister Gumbs verwees naar de grotere visie om de capaciteiten van het ministerie juridisch te versterken en het begrip van de wetten en de aan hen toegekende bevoegdheden en verantwoordelijkheden te verdiepen.
Minister Gumbs riep de agenten op om hun taken met professionaliteit en respect uit te voeren. Hij merkte op dat elke actie die in die geest wordt ondernomen, bijdraagt aan de opbouw op van een gemeenschap waarin eerlijkheid wordt verwacht, veiligheid wordt beschermd en waardigheid wordt gewaarborgd. Hij droeg hen op om “standvastig doch rechtvaardig te zijn; sterk doch respectvol; en altijd geleid te worden door het doel om onze bevolking te dienen.”
De ceremonie markeerde een volgende stap in wat de minister omschreef als de voortdurende inspanningen van het ministerie om de handhavingscapaciteit van VROMI te versterken en het ministerie her op te bouwen. De pas beëdigde agenten fungeren hierbij als het actieve, publieke gezicht van de naleving en als een garantie voor het publieke vertrouwen in het werk van VROMI en de bredere overheid van Sint Maarten.