“Aruba tiene demasiado turismo”, es un argumento con el cual el exministro y exlíder de la fracción de PPA, Otmar Oduber, expresó no estar de acuerdo. Por esa misma razón, el PPA le da un giro completo al debate: el turismo ha crecido, pero el Gobierno no preparó las carreteras, el transporte, la naturaleza y la infraestructura para crecer junto con él.
Según el exlíder del PPA, Aruba está buscando al culpable en el lugar equivocado. El tráfico está paralizado. La Costa Norte está bajo presión. La infraestructura se queda atrás. Existen preocupaciones sobre la construcción y la capacidad del país. Pero para Oduber, eso no es automáticamente una prueba de exceso de turismo (over-tourism). “No creo que tengamos exceso de turismo. Tenemos subdesarrollo (under-development)”. La frase pone la responsabilidad de vuelta donde, según Oduber, debe estar: en el Gobierno.
“Sabíamos que el turismo iba a crecer”
La economía de Aruba depende enormemente del turismo. Oduber mencionó durante la conferencia de prensa que alrededor del 92% de la economía está relacionada directa o indirectamente con el sector. Su punto no es la cifra en sí, sino la consecuencia. Si Aruba sabe desde hace décadas que el turismo es el motor principal de la economía, ¿por qué la infraestructura no creció al mismo ritmo?
¿Por qué no se transformó el transporte público? ¿Por qué no se prepararon las carreteras? ¿Por qué la protección de las áreas naturales no se combinó con rutas y controles? ¿Acaso parece que el Gobierno acaba de descubrir ahora que el crecimiento requiere planificación?
El Gobierno no puede cambiar las reglas después
Según Oduber, el Gobierno tuvo la oportunidad desde el año pasado de cambiar las condiciones si deseaba otro modelo de desarrollo: más viviendas, otra densidad, otro tipo de construcción o más restricciones. “El Gobierno tuvo la oportunidad de decir: queremos cambiar las condiciones para lograr otra meta”, y es precisamente eso lo que no hicieron a tiempo. Ahora los inversionistas enfrentan incertidumbre, mientras el Gobierno actúa como si el problema fuera la inversión misma. “Hay que admitir que, como Gobierno, no asumiste tu responsabilidad de hacer los cambios necesarios”.
¿Tráfico? ¿Dónde está el transporte público?
El argumento de Oduber se vuelve particularmente fuerte cuando toca el tema del tráfico. Si el Gobierno realmente quiere menos autos en la carretera, la solución no es solamente poner un alto al crecimiento. Hay que darle alternativas a la gente. Un transporte público moderno y confiable permitiría que un empleado deje su auto en casa, vaya al trabajo tranquilo, evite gastos de estacionamiento y reduzca la cantidad de vehículos. “Quiero menos transporte individual y un mejor transporte público”. Para Oduber, eso es desarrollo.
La naturaleza tampoco debe pagar el precio
Oduber tampoco aboga por una construcción sin límites. En su trayectoria como ministro, demostró precisamente lo contrario: protección de áreas naturales, Parque Marino, legislación ambiental y regulación.
El propio ROPV reconoce la necesidad de limitar el impacto de los vehículos de motor en la naturaleza, incluyendo la posibilidad de indicar caminos y rutas, así como regular la cantidad y los horarios de los vehículos. “Por lo tanto, la solución no debe ser desarrollo versus naturaleza. Con buena gobernanza y visión se pueden regular y ordenar ambos”.
ATA: El turismo genera dinero, pero el país no lo siente
Aquí Oduber conecta su argumento con algo mucho más político: el dinero de la ATA (Autoridad de Turismo de Aruba).
Según Oduber, si el turismo genera decenas de millones, ese fondo debe ser reinvertido en el producto que genera el dinero: infraestructura, seguridad, carreteras, gestión del destino y naturaleza. Oduber cuestiona la dirección actual, en la que alrededor de 80 millones de florines arubianos podrían terminar en las arcas del Gobierno, en lugar de quedar disponibles para inversiones relacionadas con el turismo.
Su pregunta implícita es contundente: Si el turismo generó tanta prosperidad, ¿por qué la infraestructura que debe sostener al turismo se queda atrás? Oduber no niega que Aruba tenga límites. Él afirma que el Gobierno tenía la obligación de anticiparlos. “No se puede permitir el crecimiento durante décadas, no construir transporte, no mantener la infraestructura, no controlar las rutas, no actualizar las reglas a tiempo y después declarar que el turismo es el problema. No es que el turismo se haya desarrollado demasiado. Es que Aruba y el Gobierno no se han desarrollado lo suficiente para sostener el crecimiento que nosotros mismos creamos”, concluyó Otmar Oduber.
