La forma en que el gobierno gestiona el mercado informal y la recaudación de impuestos en Aruba crea una inmensa ineficiencia y un desincentivo para el comerciante legal. En esta última declaración, se puso un fuerte énfasis en la falta de voluntad para fiscalizar (handhaving) en una isla pequeña y en la manera absurda en que el sistema premia al mal pagador mientras castiga a quien cumple.
Falta de fiscalización en una isla de 20 kilómetros
El presidente de Comerciantes Unidos Aruba (CUA), Frans Ponson, cuestiona severamente cómo en un país de apenas 20 kilómetros de largo no puede haber un control y fiscalización adecuados. “Si el gobierno puede enviar cuatro autos del Servicio de Seguridad de Aruba (Veiligheidsdienst Aruba) por la noche a patrullar durante 8 horas por los barrios, ¿cómo me vas a decir que no podemos encontrar estos negocios ilegales?”.
En lugar de buscar a los informales, la costumbre de los gobiernos es acudir siempre a los comerciantes grandes y formales porque son fáciles de controlar. Aunque el 90% del mercado está compuesto por pequeños comerciantes, se deja de actuar contra el sector informal, lo que debilita a todos los demás negocios legales en la competencia.
Un sistema fiscal que premia al mal pagador
Uno de los puntos más críticos presentados es la forma en que el Departamento de Impuestos (Belastingdienst) negocia con quienes no cumplen. Actualmente, el sistema favorece a quien no paga:
• El mal pagador: Pasa 5 años sin pagar impuestos y luego va a negociar un mejor acuerdo con el gobierno, donde con frecuencia se le otorga un descuento del 30% al 40% si paga de una sola vez (one shot).
• El buen pagador: Quien cumple a tiempo todos los años no recibe ningún tipo de beneficio o descuento.
Se hizo un llamado a cambiar esta mentalidad por completo: otorgar descuentos o beneficios al comerciante que paga sus impuestos a tiempo este mismo año, para así motivar al mal pagador a integrarse al grupo legal.
El absurdo de los permisos (vergunning)
Esta situación se repite en la concesión de permisos en el DOW (Dienst Openbare Werken) o departamentos gubernamentales. A un comerciante que quiere hacer las cosas legalmente y solicita un permiso (vergunning) para operar en la calle, con frecuencia se le deniega. Pero debido a que solicitó el permiso, queda registrado en el sistema y las autoridades van a retirarlo o detenerlo.
Mientras tanto, las personas que operan todos los días en la calle de forma completamente ilegal no son tocadas por la simple razón de que “no solicitaron permiso”. Esto crea un paradigma que castiga a quien desea hacer las cosas por la vía legal.
Menos leyes nuevas, más fiscalización
Como conclusión, el mensaje para el liderazgo político fue directo: dejen de intentar aprobar nuevas leyes simplemente para que cada ministro pueda decir que hizo algo durante sus 4 años de mandato.
“Si nos detenemos por 4 años enteros, no aprobamos ninguna ley nueva y nos dedicamos justamente a fiscalizar lo que ya existe, vamos a tener una mejor Aruba”, declaró el presidente de Comerciantes Unidos Aruba (CUA), Frans Ponson.