Het eerste beton van de nieuwe Soualiga Marketplace ligt op zijn plek, na het storten van de fundering en de vloerplaat. Minister van Toerisme, Economische Zaken, Transport en Telecommunicatie (TEATT), Grisha Heyliger-Marten, was ter plaatse om dit moment bij te wonen.
De werkzaamheden op donderdag brengen het project van de voorbereidende fase naar de daadwerkelijke bouw. In de komende weken zal het publiek de structuur zelf vorm zien krijgen.
Minister Heyliger-Marten zei: “Het is een plek waar mensen hun brood verdienen, waar bezoekers iets authentieks van St. Maarten meemaken en waar onze kleine ondernemers met waardigheid en vertrouwen moeten kunnen werken. Het storten van de fundering betekent dat we plannen en procedures achter ons laten en een fase ingaan waarin mensen de nieuwe Soualiga Marketplace eindelijk werkelijkheid zien worden.”
Het project vereiste maanden van voorbereiding op het gebied van ontwerpcoördinatie, technische beoordelingen, vergunningen, contractbeheer en financiering voordat de bouw tot dit punt kon vorderen. TEATT heeft bevestigd dat de belangrijkste materialen voor de volgende fasen nu op het eiland aanwezig zijn, waardoor de activiteiten op en rond de bouwlocatie kunnen toenemen.
Heyliger-Marten gaf aan dat de focus van het ministerie ligt op het opleveren van een markt die de verkopers goed dient en tegelijkertijd een belangrijk onderdeel van de bezoekerservaring in Philipsburg verbetert.
“We moeten geen genoegen nemen met het simpelweg vervangen van een bouwwerk,” zei ze. “Onze verkopers verdienen een marktplaats die praktisch en gastvrij is, en die de producten en diensten die zij aanbieden waardig is. Bezoekers van St. Maarten moeten vertrekken met een sterkere band met de mensen en ondernemingen achter onze bestemming.”
De nieuwe Soualiga Marketplace zal naar verwachting verbeterde toegankelijkheid, gemoderniseerde infrastructuur, een betere voetgangersdoorstroming en openbare voorzieningen omvatten, wat zorgt voor een meer georganiseerde en moderne omgeving voor lokale verkopers.
Naarmate de bouwwerkzaamheden intensiveren, verzoekt het ministerie automobilisten en voetgangers om afzettingen, borden en verkeersaanwijzingen in en rond het projectgebied te respecteren. Parkeren op trottoirs o binnen afgezette bouwzones is verboden en kan leiden tot handhavingsmaatregelen, waaronder het wegslepen van voertuigen.
TEATT zal verkopers en het publiek op de hoogte blijven houden naarmate de herbouw vordert.
