Voorgestelde stedenband en COCI-handelsmissie maken deel uit van praktische economische agenda
Minister van Toerisme, Economische Zaken, Vervoer en Telecommunicatie Grisha Heyliger-Marten bevordert de inspanningen om een gestructureerde economische relatie op te bouwen tussen Sint Maarten en Miami-Dade County, na een werkbezoek met vertegenwoordigers van de Kamer van Koophandel en Nijverheid van Sint Maarten (COCI). Zij lichtte het initiatief woensdag toe tijdens een live persconferentie.
De delegatie hield vergaderingen met het kantoor van de burgemeester van Miami-Dade County, het Greater Miami Convention and Visitors Bureau en het Nederlandse consulaat in Miami. De gesprekken waren gericht op handel, toerisme, ondernemerschap, professionele ontwikkeling, het delen van technische kennis en betere toegang tot internationale bedrijfsnetwerken.
Er wordt gewerkt aan een voorstel waarin de Raad van Ministers wordt gevraagd in te stemmen met stappen om een mogelijke stedenband te vergemakkelijken. Heyliger-Marten zei dat het proces moet worden ontworpen om praktische kansen op te leveren in plaats van een ceremoniële regeling te blijven.
“Een stedenband moet meer zijn dan een titel of het ondertekenen van een akkoord,” aldus de minister. “Goed ontwikkeld kan het een gestructureerd kanaal creëren voor samenwerking op het gebied van handel, toerisme, ondernemerschap, professionele ontwikkeling en de uitwisseling van technische expertise. Het doel is een relatie die aan beide kanten praktische waarde oplevert.”
De ervaring van Miami-Dade als wereldwijde toeristische bestemming en commerciële toegangspoort die het Caribisch gebied, Latijns-Amerika en de Verenigde Staten verbindt, stond centraal in de gesprekken. Belangstellingsgebieden waren onder meer bestemmingsbeheer, economische diversificatie, bedrijfsontwikkeling en toegang tot internationale markten.
Heyliger-Marten zei dat Sint Maarten ook waarde toevoegt aan de voorgestelde relatie door zijn strategische positie in het noordoosten van het Caribisch gebied, zijn regionale verbindingen en zijn potentieel om te dienen als toegangspunt voor bedrijven die een beter begrip zoeken van de Caribische markten.
Tijdens de vergaderingen werd ook gesproken over steun voor de Roots2Routes Trade Mission van COCI, gepland van 16 tot 19 november 2026. De missie is bedoeld om ondernemers van Sint Maarten te helpen contacten te leggen, partnerschappen te verkennen en lokaal ontwikkelde producten en diensten te presenteren aan de markt in Miami.
“De deuren beginnen te openen, maar onze bedrijven moeten zich voorbereiden om erdoorheen te stappen,” zei Heyliger-Marten. “De overheid en de Kamer kunnen helpen verbindingen te leggen, maar onze ondernemers moeten ook klaar zijn om sterke producten, diensten en partnerschapsvoorstellen te presenteren.”
Lokale ondernemers en bedrijven die geïnteresseerd zijn in deelname aan de Roots2Routes Trade Mission worden aangemoedigd contact op te nemen met COCI voor aanmeldingsinformatie en deelnamevereisten.
De minister zei dat de volgende fase van de inzet zich zal richten op het bevorderen van de voorgestelde institutionele relatie en het waarborgen dat de in Miami ontwikkelde contacten praktische economische samenwerking voor Sint Maarten-bedrijven ondersteunen.