Oud-minister zet vraagtekens bij algemeen verbod op UTV’s en ATV’s: “ROPV geeft de regering instrumenten om te reguleren en te beschermen; het ontslaat de regering niet van haar verantwoordelijkheid om te besturen”
Als de regering zegt dat de wet haar verplicht om de toegang tot de Noordkust te sluiten, laat de wet dan zien, toon het artikel en leg de bevolking precies uit wat er verboden wordt. Met die uitdaging mengt voormalig PPA-leider en oud-minister van Infrastructuur en Milieu, Otmar Oduber, zich rechtstreeks in de controverse rondom de UTV- en ATV-problematiek, touroperators en de bescherming van de Noordkust.
Het standpunt van Oduber is helder: de natuur moet beschermd worden. Maar beschermen betekent niet dat de regering kan ophouden met besturen en simpelweg een volledige activiteit kan verbieden.
“Als er een wet is die dit zegt, welke is het dan? Laat het mij zien,” verklaarde Otmar Oduber tijdens een persconferentie.
ROPV dient om te reguleren, niet om achter schuil te gaan
Oduber kent het proces van ruimtelijke ordening van dichtbij. Tijdens zijn ministerschap werkte zijn ministerie met planningsinstrumenten, bescherming van natuurgebieden en de invoering van de aanlegvergunning. Het ROPV 2021 stelt in Artikel 5 inderdaad een aanlegvergunningsstelsel in voor activiteiten die het terrein kunnen veranderen of natuurlijke, ecologische, archeologische of geologische waarden kunnen aantasten. Het artikel geeft de minister ook de bevoegdheid om voorwaarden te stellen ter bescherming van die waarden. Oduber betoogt echter dat de regering dit kader met precisie moet toepassen. Volgens Oduber kan men niet zomaar “ROPV” als definitief argument gebruiken en een hele sector verbieden zonder uit te leggen welke bestemming, welk artikel en welke regels van toepassing zijn.
Artikel 10: Overheid kan gebieden beschermen
Oduber verwees specifiek naar Artikel 10 van de Natuurbeschermingsverordening, dat de basis vormt om een gebied aan te wijzen als natuurreservaat. Oduber benadrukt dat de instrumenten om de natuur te beschermen er al zijn. Hij herinnerde er ook aan dat hij tijdens zijn ambtstermijn als minister de bescherming van verschillende natuurgebieden, het Marine Park en andere milieumaatregelen heeft gestimuleerd.
Daarom accepteert hij het niet dat het debat wordt teruggebracht tot: “ben je voor UTV’s of ben je voor de natuur.” Voor Oduber is dat een valse keuze.
“Plaats GPS. Stel routes vast. Controleer. En sanctioneer.”
Oduber legde een concreet alternatief op tafel. De serieuze touroperators werken al met GPS. De regering kan geautoriseerde routes vaststellen en de controle koppelen aan de directie milieu (DNM) of een andere bevoegde instantie om het gebruik te bewaken en te controleren, want dat ontbreekt momenteel. Als een UTV of buggy van de route afwijkt, wordt de operator gesanctioneerd. Blijven ze dit doen, dan volgt een strengere sanctie. Handhaving moet plaatsvinden.
En als een operator herhaaldelijk de voorwaarden overtreedt, vindt Oduber dat de regering de consequentie moet kunnen toepassen dat de exploitatievergunning wordt ingetrokken. Dit is ook geen nieuw idee van Oduber; als minister sprak hij in 2019 al openlijk over een systeem om ATV/UTV-vergunningen in te trekken als operators zich niet aan de regels houden.
Laat een rechtszaak Aruba niet regeren
Odubers meest politieke kritiek richt zich op wat hij ziet als een gebrek aan daadkracht van de regering. Het feit dat een organisatie of persoon naar de rechter kan stappen, betekent niet dat de regering haar eigen gezag moet verlammen. Momenteel loopt er een gerechtelijke procedure met betrekking tot de bescherming van de Noordkust en UTV’s/ATV’s.
Maar volgens Oduber moet de regering, als zij er van overtuigd is dat haar beleid juist is, de voorwaarden stellen, deze juridisch onderbouwen en verdedigen voor de rechter. “Eén persoon kan een land niet gijzelen.” De regering moet de rotsen, flora, fauna y kwetsbare gebieden beschermen, maar moet dat doen via wetgeving, zonering, routes, vergunningen, controle en handhaving.
Niet door automatisch alle operators te straffen vanwege een gebrek aan controle op degenen die de regels overtreden. “Bescherm de natuur. Maar bestuur. Laat de wet zien, stel de regels vast en doe er alles aan om de regels naleven,” besloot Otmar Oduber.
