De regering van Sint Maarten heeft een historische mijlpaal bereikt na de unanieme goedkeuring van de Ontwerpbegroting 2027 door de Raad van Ministers op donderdag 25 juni 2026.
De minister van Financiën maakte bekend dat de Nationale Begroting 2027 naar verwachting binnen de wettelijk voorgeschreven termijn het constitutionele proces zal doorlopen. Hoewel er nog verschillende belangrijke stappen resteren vóór de uiteindelijke ratificatie, positioneert deze goedkeuring door de Raad van Ministers Sint Maarten om voor het eerst in de geschiedenis van het land vóór het einde van het jaar een goedgekeurde nationale begroting te hebben.
Deze mijlpaal is het resultaat van maandenlange voorbereiding, ongekende samenwerking binnen de gehele overheid en een bewuste beslissing om te leren van het verleden en de manier waarop de nationale begroting wordt voorbereid fundamenteel te veranderen.
Bij de presentatie van de Nationale Begroting 2026 aan het Parlement maakte minister van Financiën Marinka Gumbs duidelijk dat het langdurige patroon van vertraagde begrotingen niet kon voortduren. In plaats van deze vertragingen als opzichzelfstaande gebeurtenissen te behandelen, koos het ministerie ervoor om de onderliggende oorzaken te onderzoeken die gedurende vele jaren aan de herhaalde vertragingen hadden bijgedragen. De conclusie was helder: het op tijd opleveren van begrotingen zou meer vereisen dan alleen harder werken. Het vereiste een andere manier van werken.
De begrotingscyclus voor 2027 markeerde een fundamentele verschuiving in de aanpak van de regering. In plaats van louter met cijfers te beginnen, startte het proces met strategie. In februari lanceerde het ministerie van Financiën de begrotingscyclus voor 2027 met de allereerste Strategic Budget Session (Strategische Begrotingssessie), die ministers, secretarissen-generaal, financieel controllers, kabeurschefs, het team Beleidsstatus Begroten en de Afdeling Financieel Beleid (FBBB) bijeenbracht. Vertegenwoordigers van het CFT woonden de sessie bij als waarnemers.
Deze constructieve samenwerking werd in de daaropvolgende maanden voortgezet via reguliere werksessies en gerichte ondersteuning aan ministeries die extra hulp nodig hadden. Door ministeries in een eerder stadium te betrekken en gedurende het hele proces nauw met hen samen te werken, was de regering in staat om beleidsprioriteiten af te stemmen op de beschikbare middelen, uitdagingen sneller te identificeren en zowel de kwaliteit als de tijdigheid van de begrotingsvoorbereiding te verbeteren. Die gesprekken legden het fundament voor een begrotingsproces dat gebaseerd is op planning in plaats van urgentie.
De regering zette ook de implementatie van Beleidsgericht Begroten (Policy-Based Budgeting) voort, waardoor het verband tussen overheidsuitgaven en de beoogde beleidsresultaten werd versterkt. In plaats van de begroting te zien als een verzameling uitgaven, werden ministeries uitgedaagd om duidelijk te definiëren wat zij wilden bereiken, hoe die prioriteiten de bredere doelstellingen van de regering ondersteunden en hoe publieke middelen zouden bijdragen aan meetbare resultaten.
Gedurende de gehele begrotingscyclus werkte het team Beleidsgericht Begroten binnen het ministerie van Financiën nauw samen met elk ministerie. Zij boden begeleiding en technische ondersteuning die de kwaliteit, consistentie en samenhang van de begrotingsindieningen verbeterden, terwijl ze de ministeries hielpen om op schema te blijven.
De minister van Financiën onderstreepte dat dit een gezamenlijke prestatie is. “Dit is niet een succes dat alleen het ministerie van Financiën toebehoort. Het is het succes van deze regering. Het behoort toe aan elk ministerie dat zich aan het proces heeft gecommitteerd, elke ambtenaar die heeft bijgedragen aan de voorbereiding van de beleidsnota’s, elke financieel controller die onvermoeibaar achter de schermen heeft gewerkt, elke secretaris-generaal die leiding heeft gegeven binnen zijn of haar ministerie, en elke collega-minister die eigenaarschap heeft getoond voor de prioriteiten van zijn of haar ministerie.”
Minister Marinka Gumbs bedankte haar medeleden van de Raad van Ministers voor het omarmen van een meer gedisciplineerde aanpak van het begrotingsproces. Hun vroege betrokkenheid, moeilijke beleidskeuzes en actieve inzet maakten dit tot een werkelijk overheidsbrede inspanning.
De minister van Financiën uitte speciale waardering voor de secretaris-generaal van Financiën, mw. Roxanne Howell, de Afdeling Financieel Beleid en het team Beleidsgericht Begroten, intern geleid door Christian Grannum met projectmanagementondersteuning van Grant Thornton, Jan Ludolf Herees en Robert van Zeeland, voor het leiderschap dat zij gedurende het hervormingsproces hebben getoond.
Vaak werkend buiten het publieke oog, zorgden deze professionals voor de gestage coördinatie, het gezonde oordeel en de collegiale aanpak die nodig waren om een ambitieuze hervorming om te zetten in een tastbaar resultaat.
De minister voegde eraan toe dat deze mijlpaal ook een nieuwe verwachting schept voor de overheid: “We hebben laten zien dat institutionele hervorming mogelijk is. We hebben aangetoond dat Sint Maarten met planning, discipline en collectief eigenaarschap de nationale begroting op tijd kan opleveren. We hebben de lat hoger gelegd. Onze verantwoordelijkheid is niet langer om te bewijzen dat het kan, maar om de kwaliteit van onze begrotingsindieningen te blijven verbeteren terwijl we onze tijdlijnen jaar na jaar verfijnen.”
Hoewel er nog belangrijke constitutionele stappen resteren voordat de begroting het parlement bereikt, biedt deze mijlpaal het vertrouwen dat het land een nieuw hoofdstuk ingaat op het gebied van het openbare financiële beheer. Het werk gaat door, maar het fundament is gelegd.
Terugblikkend op de prestatie concludeerde minister Gumbs: “Dit resultaat is aanzienlijk, maar het is niet het eindstation. Het is het bewijs dat we in de juiste richting bewegen. Deze regering blijft vastbesloten om voortdurend zowel de kwaliteit van de begroting als de discipline van het proces dat deze voortbrengt te verbeteren. Het volk van Sint Maarten verdient niets minder.”
De Ontwerpbegroting 2027 is inmiddels voor advies voorgelegd aan het CFT. Daarnaast heeft de minister van Financiën een Verbeterplan voor het begrotingsproces 2027 ingediend, wat haar toewijding aan de tijdige afronding van de Nationale Begroting 2027 weerspiegelt. De resterende fasen van het begrotingsproces omvatten de beoordeling door de Raad van Advies voordat de ontwerpbegroting aan het Parlement wordt aangeboden.