Wanneer de Senaat van de Amerikaanse Maagdeneilanden op 30 oktober bijeenkomt in de hoofdstad Charlotte Amalie, zal de zitting voor het eerst sinds haar oprichting in 1954 geopend worden met hindoeïstische gebeden, afkomstig uit ’s werelds oudste nog bestaande geschriften.
De hindoeïstische staatsman Rajan Zed zal de openingstoespraak houden, waarbij hij verzen voordraagt in het oude Sanskriet voor de Senaat van de Amerikaanse Maagdeneilanden. Na de Sanskriet-voordracht zal hij de Engelse vertaling van de gebeden voorlezen. Sanskriet wordt beschouwd als een heilige taal in het hindoeïsme en is de oertaal van de Indo-Europese talen.
Zed, voorzitter van de Universal Society of Hinduism, zal citeren uit de Rig-Veda, het oudste geschrift dat nog steeds in gebruik is, evenals uit de Upanishads en de Bhagavad-Gita (“Lied van de Heer”), beide oude hindoeïstische teksten. Hij is van plan zijn gebed te beginnen en te eindigen met “Om”, de mystieke lettergreep die het universum omvat en in het hindoeïsme wordt gebruikt om religieuze handelingen te openen en af te sluiten.
Uit de Brihadaranyaka Upanishad zal Rajan Zed de woorden reciteren:
“Asato ma sad gamaya, Tamaso ma jyotir gamaya, Mrtyor ma amrtam gamaya,”
wat hij zal vertalen als:
“Leid ons van het onwerkelijke naar het werkelijke, Leid ons van de duisternis naar het licht, en Leid ons van de dood naar de onsterfelijkheid.”
Uit de Bhagavad-Gita zal hij de senatoren en aanwezigen oproepen om altijd het welzijn van anderen in gedachten te houden.
Zed, een wereldwijd erkende hindoe- en interreligieuze leider, ontving de World Interfaith Leader Award. Hij is lid van de Advisory Board van The Interfaith Peace Project en Religious Advisor van de Foundation for Religious Diplomacy. Hij was panellid bij “On Faith”, een invloedrijk interreligieus forum van The Washington Post, en leidt al meer dan 14 jaar een wekelijkse rubriek genaamd Faith Forum in een Gannett-publicatie.
Het hindoeïsme, de oudste en derde grootste religie ter wereld, telt ongeveer 1,2 miljard volgelingen. Het uiteindelijke doel is moksha — spirituele bevrijding. In de Verenigde Staten wonen ongeveer 3,2 miljoen hindoes.
De Senaat van de Amerikaanse Maagdeneilanden is een eenkamerstelsel met 15 senatoren, en komt bijeen in het Capitoolgebouw op het eiland St. Thomas. Albert Bryan Jr. is de gouverneur.
De Amerikaanse Maagdeneilanden, een niet-geïntegreerd territorium van de VS, bestaan uit drie hoofdeilanden — St. Thomas, St. John en St. Croix — en staan bekend om hun prachtige witte zandstranden en kristalhelder turquoise water.
Press release: Rajan Zed