El Ministerio de Justicia está avanzando en los planes para ampliar temporalmente la capacidad de detención de Sint Maarten mediante mejoras en el Centro de Detención para Extranjeros (FDC), creando espacio para hasta 16 reclusos de bajo riesgo mientras se construye la nueva prisión de Point Blanche.
La intervención forma parte del Programa de Reforma del Sector de Detención (DSRP) del Ministerio y se formalizó mediante una enmienda que amplía el Proyecto de Instalaciones del Estado de Derecho de Sint Maarten bajo el acuerdo existente entre el Gobierno de Sint Maarten, el Gobierno de los Países Bajos y la Oficina de las Naciones Unidas de Servicios para Proyectos (UNOPS).
Una evaluación técnica preliminar identificó la adaptación del Centro de Detención para Extranjeros (FDC) en Simpson Bay como la opción más factible y rápida para ampliar la capacidad de detención a corto plazo. Se espera que la intervención tome aproximadamente nueve meses desde la aprobación de todas las partes hasta la entrega, proporcionando alojamiento adicional de baja seguridad para aliviar las restricciones de capacidad, apoyar el trabajo de los fiscales y tribunales, y reducir los riesgos relacionados con el hacinamiento.
Las instalaciones adicionales apoyarán la transición hacia la nueva prisión de Point Blanche y, una vez que finalice su uso temporal para la detención penitenciaria, el área mejorada será devuelta al Servicio de Inmigración para la detención relacionada con inmigración. Por lo tanto, las mejoras atenderán tanto la necesidad inmediata de capacidad adicional como la función a largo plazo de la instalación, con infraestructura esencial y de seguridad mejorada que respaldará su uso continuo.
La Ministra de Justicia, Nathalie Tackling, destacó la importancia de abordar las necesidades actuales del sistema de detención:
“Mientras avanza la construcción de la nueva prisión de Point Blanche, también debemos hacer frente a las realidades que enfrenta nuestro sistema de detención hoy. Al adaptar una sección actualmente en desuso del FDC, crearemos capacidad temporal adicional sin interrumpir el uso continuo de la instalación para la detención de inmigración. Esto nos da una solución temporal práctica mientras seguimos trabajando en las reformas a largo plazo que ya están en marcha. Cabe destacar que la inversión no es temporal; las mejoras permanecerán y finalmente fortalecerán la infraestructura del FDC para su uso continuo por parte de Inmigración.”
UNOPS, como socio ejecutor, supervisará el diseño, la contratación y la ejecución de las mejoras para optimizar la seguridad, la funcionalidad y las condiciones de detención. Las obras se guiarán por las regulaciones nacionales y las normas internacionales de detención aplicables, incluidas las Reglas Mínimas de las Naciones Unidas para el Tratamiento de los Reclusos, conocidas como las Reglas Nelson Mandela.
“Apoyar a los gobiernos del Caribe en el fortalecimiento de sus sistemas de justicia significa ayudar a transformar las prioridades nacionales en instalaciones y servicios que dignifiquen a las personas y permitan a las instituciones cumplir con sus responsabilidades. En Sint Maarten, UNOPS está apoyando al Ministerio de Justicia para atender las necesidades inmediatas de detención mientras desarrolla capacidad para el futuro”, afirmó Giuseppe Mancinelli, Director de UNOPS para Barbados y Coordinador del Caribe.
Junto con las obras, las preparaciones incluirán procedimientos para la gestión y el mantenimiento de la instalación. El Gobierno de Sint Maarten proporcionará el personal penitenciario necesario para que la instalación comience a operar una vez finalizadas las mejoras.