Después de tres semanas en el mar, la Expedición Inkfish Aruba concluyó sus operaciones de levantamiento el 12 de septiembre de 2026. El equipo de científicos, trabajando desde el barco de investigación RV Hydra, completó el levantamiento por ecosonda multihacia (multibeam) más extenso jamás realizado en aguas de Aruba, escaneó todos los objetivos conocidos e identificó las ubicaciones de al menos nueve objetivos anteriormente desconocidos en la costa oeste de la isla. Aunque la expedición ha concluido, aún queda un trabajo sustancial por hacer. La expedición generó una gran cantidad de información cartográfica, datos fotográficos y científicos que ahora serán procesados y cuyos resultados se presentarán en marzo/abril de 2027.
La expedición incluyó la elaboración de mapas extensos con ecosonda multihacia, la toma de muestras de ADN ambiental (eDNA) y fotogrametría en sitios de naufragios y arrecifes. Todos los objetivos conocidos fueron escaneados con éxito utilizando el sonar multihacia, y se identificaron al menos nueve objetivos adicionales en las áreas costeras del oeste de Aruba. La expedición también llevó a cabo los primeros levantamientos de eDNA en Aruba. Estas muestras ayudarán a los investigadores a comprender mejor la relación entre los sitios de patrimonio cultural subacuático y el entorno marino que los rodea.
La expedición fue una cooperación entre el Museo Arqueológico Nacional Aruba (MANA), Imagination for Development and the Nature of Values Aruba (IDNOVA), la Aruba Conservation Foundation (ACF) y la organización filantrópica marina internacional Inkfish. El trabajo fue posible gracias a la preparación exhaustiva de MANA, basada en la investigación documental del arqueólogo arubano Raymundo Dijkhoff. Esta investigación ayudó al equipo de Inkfish a identificar y priorizar los sitios para el levantamiento.
Durante la expedición, el arqueólogo arubano Harold Kelly de MANA y la ecóloga arubana Oriana Wouters de IDNOVA trabajaron junto con el equipo de investigación internacional. A través de su participación, obtuvieron una valiosa experiencia con métodos de levantamiento altamente avanzados y aseguraron la participación directa de Aruba en la recolección e interpretación de los datos.
Un Memorando de Entendimiento (MOU) firmado por el Ministro de Cultura, Sr. Mike Eman, asegura que los datos científicos recolectados durante la expedición permanezcan accesibles para Aruba. Esto respaldará futuras investigaciones, la educación, la gestión a largo plazo y la protección del patrimonio cultural subacuático de nuestra isla.
