Minister van Justitie Nathalie Tackling heeft een week vol besprekingen in Wenen, Oostenrijk, afgerond. Zij vertegenwoordigde Sint Maarten tijdens de 35e sessie van de Commissie voor Criminaliteitspreventie en Strafrechtspraak van de Verenigde Naties (CCPCJ), die werd gehouden van 1 tot en met 5 juni.
Gedurende de week woonde de minister plenaire zittingen bij, leverde zij een bijdrage aan internationale nevenevenementen en ontmoette zij VN-organisaties, internationale experts en Koninkrijkspartners om belangrijke justitiële prioriteiten voor Sint Maarten verder te brengen.
Een centraal aandachtspunt van het bezoek was het hervormingsprogramma voor de detentiesector (Detention Sector Reform Program – DSRP). Tijdens ontmoetingen met de top van het VN-Bureau voor Drugs en Criminaliteit (UNODC) evalueerden de partijen de voortgang binnen het programma en bespraken zij manieren om reclassering, re-integratie, personeelsontwikkeling en andere niet-infrastructurele componenten van de hervorming verder te ondersteunen.
Naast de detentiehervorming sprak de minister met specialisten op het gebied van grensbeheer, cybercriminaliteit, vuurwapenhandel, illegale handel in wilde dieren, georganiseerde misdaad, corruptiepreventie, hervorming van het strafrechtelijk systeem, preventie van jeugdgeweld, justitiële statistieken en institutionele capaciteitsopbouw. Deze discussies boden waardevolle inzichten in de internationale benaderingen die worden gehanteerd om deze uitdagingen aan te pakken, en hielpen het ministerie bij het identificeren van gebieden die in de toekomst verdere verkenning verdienen.
De minister bracht ook een bezoek aan het narcoticaboratorium van het UNODC, waar zij een rondleiding kreeg en werd geïnformeerd over internationale inspanningen om opkomende drugsdreigingen te identificeren, forensische analyses te versterken en landen te ondersteunen bij de aanpak van nieuwe stoffen en veranderende trends op de wereldwijde drugsmarkt.
Vanwege de groeiende impact van jeugdgeweld en illegale vuurwapens in de regio, waren verschillende besprekingen gericht op preventiestrategieën waarbij de nadruk ligt op vroegtijdige interventie, onderwijs, mentale gezondheidszorg, gemeenschapsbetrokkenheid en het verminderen van de betrokkenheid van jongeren bij criminele activiteiten.
Sint Maarten droeg tevens rechtstreeks bij aan de internationale discussies via twee nevenevenementen:
Bij “Advancing Access to Justice for Women Through the Implementation of the Bangkok Rules” onderstreepte de minister het belang van genderbewuste rechtssystemen en de noodzaak om ervoor te zorgen dat reclassering, re-integratie, psychische ondersteuning en gezinsbanden deel uitmaken van de justitiële aanpak voor vrouwen en meisjes.
Bij “Advancing Penal Reform in Island Contexts: Perspectives from the Caribbean and the Pacific” deelde de minister de ervaringen van Sint Maarten met het herontwerpen van de detentiehervorming via het DSRP. Hierbij benadrukte zij het belang van lokaal aangestuurde oplossingen die aansluiten bij de realiteit van kleine eilandgebieden.
Het bezoek omvatte daarnaast overleg met Z.E. Ambassadeur Peter Potman, de permanent vertegenwoordiger van het Koninkrijk der Nederlanden in Wenen, over mogelijkheden om de Caribische justitiële prioriteiten prominenter op de agenda te zetten binnen het Koninkrijk en in internationale fora.
Terugblikkend op de week merkte minister Tackling op dat deelname aan de CCPCJ niet louter ging om het bijwonen van internationale bijeenkomsten, maar om het waarborgen dat Sint Maarten verbonden blijft met de expertise, partnerschappen en ideeën die lokale instituten kunnen versterken en kunnen bijdragen aan veiligere gemeenschappen.
Het Ministerie van Justitie zal de discussies van de afgelopen week blijven opvolgen en evalueren hoe relevante ervaringen, expertise en best practices de lopende hervortmingsinspanningen op Sint Maarten kunnen ondersteunen.