De regering van Aruba heeft het initiatief genomen om een verkennend onderzoek te starten naar de verdwijning van vissers op zee, als onderdeel van haar plan om preventie en de capaciteit voor noodrespons op zee te versterken. Het onderzoek wordt uitgevoerd door de Onderzoeksraad voor Veiligheid op officieel verzoek van de regering.
Dit initiatief maakt deel uit van een bredere inspanning van de regering om potentiële risico’s te identificeren en soortgelijke situaties in de toekomst te voorkomen, terwijl ook de reddingsmechanismen worden versterkt voor het geval zich een dergelijk incident voordoet.
Binnen dit kader hebben premier Mike Eman en de minister van Toerisme, Transport en Arbeid, Wendrick Cicilia, het proces in gang gezet na een ontmoeting met secretaris-generaal Robert Candelaria eind september in Nederland.
Met betrekking tot de focus op veiligheid op zee benadrukte minister Cicilia ook preventieve initiatieven zoals de implementatie van FAD’s (Fish Aggregating Devices).
“Aan het einde van de week zijn twee FAD’s op zee geplaatst,” aldus de minister. Deze structuren worden geïnstalleerd om vis aan te trekken, waardoor vissers dichter bij de kust en binnen de territoriale wateren van Aruba kunnen vissen. Dit vermindert de noodzaak om lange afstanden af te leggen of buitenlandse wateren binnen te gaan, wat het risico vermindert en bijdraagt aan veiligere visserijpraktijken.
De Onderzoeksraad zal beoordelen of het mogelijk is een breder onderzoek uit te voeren naar structurele veiligheidsrisico’s die verband houden met deze verdwijningen. Het doel van een dergelijk onderzoek is het identificeren van patronen, het trekken van lessen en het bijdragen aan verbeterde veiligheid in de toekomst.
Tijdens de verkennende fase zal overleg plaatsvinden met verschillende organisaties en relevante personen in Aruba, waaronder vertegenwoordigers van de visserijsector en instanties die betrokken zijn bij zoek- en reddingsoperaties. In dit proces zal speciale aandacht worden besteed aan de diepgaande impact die deze verdwijningen hebben op families en de gemeenschap.
Volgens de voorzitter van de Onderzoeksraad, Chris van Dam:
“Wij willen goed begrijpen wat er is gebeurd, welke informatie beschikbaar is en welke veiligheidsvragen het meest relevant zijn. Daarom starten wij met een verkennend onderzoek als een factfinding-missie. Op basis van de resultaten zullen wij beoordelen of en hoe het mogelijk is om door te gaan met een breder onderzoek. Het doel van de Onderzoeksraad is om te leren. Op deze manier willen wij bijdragen aan het verbeteren van de veiligheid. Wij onderzoeken niet om schuldigen aan te wijzen.”
Met de start van dit onderzoek worden de onderzoeksbevoegdheden toegepast zoals vastgelegd in de Rijkswet voor de Onderzoeksraad voor Veiligheid, waardoor onafhankelijke onderzoeken binnen het Koninkrijk der Nederlanden kunnen worden uitgevoerd.
Na afronding van de verkennende fase zal de Onderzoeksraad de conclusies communiceren en aangeven of een breder onderzoek zal volgen.
