Naar aanleiding van de verspreiding van een video op sociale media y lokale media over een incident in San Nicolas, heeft de directeur van Stichting Berthel, mevrouw Irena Gomes, haar stem laten horen om het voorval te verduidelijken, haar diepe spijt te betuigen over het gebrek aan journalistiek onderzoek y de poging tot het in een kwaad daglicht stellen van het werk van de stichting te veroordelen.
Mevrouw Irena Gomes, die naar Aruba terugkeerde na hetzelfde sociale zorgwerk in Nederland te hebben uitgevoerd, wijdt al meer dan 9 jaar haar leven aan de zorg voor y begeleiding van kwetsbare mensen in nood. Zij werkt samen met diverse sociale, begeleidings- y ondersteuningsinstanties voor asielzoekers y daklozen.
Helaas heeft een aanwezige deze ingreep gefilmd zonder de context te begrijpen. Het materiaal werd op Facebook geplaatst y vervolgens door lokale media verspreid zonder eerst de lezing van de stichting te vragen of de waarheid te onderzoeken.
“Ik leg de nadruk op 24ora omdat ze mij niets zijn komen vragen. Waarom zijn ze niet naar mij toe gekomen om te zeggen: ‘Mevrouw, we hebben een klacht ontvangen, we willen met u praten’? Het is makkelijk om zomaar iets op te pakken y in het nieuws te brengen, iets wat niet waar is,” uitte mevrouw Gomes met pijn in haar hart.
Deze sensatiebeluste berichtgeving veroorzaakte niet alleen een grote impact in de gemeenschap, maar ook in het persoonlijke leven van mevrouw Gomes. Haar eigen kinderen in Nederland zagen de berichten y belden haar bezorgd y in tranen op.
“Mijn kinderen uit Nederland bellen me huilend op y vragen wat er is gebeurd. Ze zeggen: ‘Mama is naar Aruba gegaan om goed te doen voor de mensen, y kijk hoe ze met haar omgaan.’ Ik vind dit heel erg jammer,” vertelde mevrouw Gomes.
Ondanks deze situatie benadrukt mevrouw Gomes dat de missie van Stichting Berthel gebaseerd is op liefde, bescherming y het bieden van kansen aan degenen die dat het hardst nodig hebben. Elke middag biedt de stichting een veilige plek voor haar cliënten, waar woorden van geloof worden gedeeld, activiteiten zoals domino worden georganiseerd y speciale maaltijden worden bereid voor degenen die op straat leven, vooral tijdens de feestdagen.
“Iedereen heeft recht op een tweede kans. Terwijl velen van ons thuis zijn y eten met onze kinderen, vergeten we dat er mensen op straat zijn die niets hebben. Dat is het werk dat wij elk jaar met veel liefde doen,” benadrukte zij.
Ten slotte deed de directeur van Stichting Berthel een dringende oproep om te stoppen met het stigma y de mishandeling van daklozen, die vaak op minachtende wijze “choller” worden genoemd.
Mevrouw Gomes klacht aan dat buurtbewoners y mensen uit de omgeving deze jongeren/mensen vaak alcohol, drugs of geld geven, om hen zo op te hitsen keet te schoppen bij de stichting:
“Ze gebruiken deze mensen die problemen hebben om hier binnen vernielingen aan te richten, zodat de plek gesloten wordt. Dat is wat ik denk dat ze willen bereiken. Maar ik vind het heel erg dat ze hen, in plaats van te helpen, komen provoceren y spullen geven om hen vervolgens te veroordelen,” concludeerde mevrouw Gomes.