Gevolmachtigd Minister drs. Gracita R. Arrindell heeft onlangs een capaciteitsopbouwprogramma bij het IHE Delft Institute for Water Education bijgewoond en toegesproken.
Het bezoek maakte deel uit van een vijfdaagse missie naar Nederland die gericht was op circulair-economische benaderingen en klimaatbestendig afvalwaterbeheer. De missie bracht overheidsfunctionarissen, vertegenwoordigers van nutsbedrijven, bedrijven uit de private sector en specialisten van de Wereldbank uit Sint Maarten en Peru samen om kennis uit te wisselen y praktische oplossingen te verkennen.
Het initiatief werd georganiseerd door de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO), terwijl het op maat gemaakte trainingsprogramma werd gecoördineerd door IHE Delft, de Wereldbankgroep en de Nederlandse Ambassade in Peru, die Nederland ook vertegenwoordigt in Ecuador en Bolivia.
Tijdens de openingsplenaire zitting benadrukte Gevolmachtigd Minister Arrindell het belang van het ontwikkelen van afvalwaterbeheersystemen die milieuvriendelijk, economisch haalbaar en betaalbaar zijn, met name voor kleine eilandstaten zoals Sint Maarten.
Zij onderstreepte de noodzaak om rekening te houden met de kwetsbaarheid van Sint Maarten voor orkanen, overstromingen en andere extreme weersomstandigheden bij de planning van en investeringen in kritieke infrastructuur.
“Veerkracht gaat niet alleen over het herbouwen van wat er was; het gaat er ook om dat we veerkrachtig herbouwen”, vertelde Minister Arrindell aan de deelnemers.
Zij benadrukte dat afvalwaterbeheer rechtstreeks verband houdt met de volksgezondheid, milieubescherming, economische ontwikkeling en het behoud van de kust- en mariene ecosystemen van Sint Maarten.
Investeringen in moderne afvalwaterinfrastructuur moeten daarom worden ontworpen om aan de huidige behoeften van het land te voldoen en het tegelijkertijd voor te bereiden op de gevolgen van klimaatverandering.
Minister Arrindell verwelkomde de mogelijkheid voor Sint Maarten om deel te nemen aan de internationale uitwisseling van expertise en ‘best practices’. Zij merkte op dat samenwerking met instellingen zoals IHE Delft en de Wereldbank de inspanningen van het land kan ondersteunen om de technische en institutionele capaciteit te versterken.
De plenaire zitting werd ook toegesproken door de ambassadeur van Peru in Nederland, H.E. Franca Lorella Deza Ferreccio, die onderstreepte dat de overgang naar circulariteit brede participatie uit de hele samenleving vereist.
Na de openingssessie woonden de deelnemers gespecialiseerde workshops bij over financiering en investeringen, hergebruik van water, aanvulling van grondwater (aquifer recharge), watergovernance en de exploitatie van grootschalige en kleinschalige afvalwaterzuiveringsinstallaties.
Het programma onderzocht manier waarop afvalwater kan worden behandeld als een grondstof binnen een circulaire economie, inclusief mogelijkheden voor hergebruik van water en het terugwinnen van waardevolle grondstoffen. Deze benaderingen kunnen bijdragen aan het verminderen van de milieudruk, het verbeteren van de waterzekerheid en het versterken van de klimaatbestendigheid.
Minister Arrindell zei dat Sint Maarten kan profiteren van oplossingen die specifiek zijn ontworpen voor kleine eilanden, waar beperkte landoppervlakte, financiële middelen en technische capaciteit vragen om een infrastructuur die praktisch, efficiënt en duurzaam is.
Het programma bouwt ook voort op eerdere gesprekken tussen het Kabinet van de Gevolmachtigde Minister en IHE Delft over watereducatie, duurzaam waterbeheer, kennisuitwisseling en mogelijke samenwerking met studenten en technische experts.
IHE Delft heeft haar betrokkenheid uitgesproken om haar partnerschappen in het Caribisch gebied en Zuid-Amerika voort te zetten en de regionale capaciteit op het gebied van duurzaam water- en afvalwaterbeheer te versterken.
Gevolmachtigd Minister Arrindell herhaalde het belang van het stimuleren van internationale partnerschappen die praktische en duurzame voordelen opleveren voor de bevolking van Sint Maarten.
“Door Sint Maarten te verbinden met internationale kennisinstellingen, ontwikkelingspartners y ervaren professionals uit de watersector, kunnen we oplossingen identificeren die geschikt zijn voor ons eiland en bijdragen aan een veiliger, gezonder en veerkrachtiger land”, besloot Minister Arrindell.
