Na 18 jaar werkzaam te zijn op het haventerrein, blijft Marlien Lacle van de winkels Nautique en Unique Happy Kiosk genieten van het contact met cruisetoeristen. De bezoekers die vertellen over hun excursies, de klanten die elk jaar terugkeren en de levendige sfeer zorgen ervoor dat haar werk, in haar eigen woorden, voelt als “elke dag carnaval”.
Marlien Lacle woonde Cruise Connect 2026 bij om op de hoogte te blijven van de ontwikkelingen in de cruise-industrie—een sector waar ze van houdt en waarin ze haar commerciële carrière heeft opgebouwd. De onderneemster legde uit dat ze twee verkooppunten hebben: een kiosk op Welcome Plaza en een winkel verder op het haventerrein. Hun assortiment bestaat uit souvenirs, sleutelhangers, magneten, haaraccessoires en modeschuur/fantasiejuwelen, waaronder kettingen en ringen.
Volgens Lacle vallen sommige producten bijzonder op bij de passagiers. Toeristen vertellen haar dat ze hetzelfde type haaraccessoiresets niet tegenkomen in andere havens die ze bezoeken. De positieve reacties van klanten geven haar veel voldoening. “Ze zeggen ‘you have a lovely store’ (je hebt een prachtige winkel) en ze zijn ook heel blij om op Aruba te zijn,” vertelde ze.
Toeristen keren terug met verhalen over hun ervaringen
Voor Marlien Lacle gaat het contact met de passagiers verder dan alleen een aankoop. Velen komen langs voor hun tour en vertellen bij terugkomst hoe hun dag op Aruba is geweest. Sommig gaan op pad met een UTV, terwijl anderen hun tijd doorbrengen op het strand. Volgens de onderneemster zijn de reacties bij terugkomst zeer positief, vooral over het witte zand en de zee van Aruba.
“Telkens wanneer ze terugkomen, blijven ze verliefd op Aruba. Ze zeggen: ‘Nee, wij komen terug’,” vertelde Lacle. Ze ziet die belofte werkelijkheid worden bij klanten die jaar na jaar terugkeren. Sommig herkennen haar winkel en komen even gedag zeggen of zoeken naar hetzelfde type product dat ze bij een vorig bezoek hebben gekocht. “Ze komen me ook opzoeken. Dat vind ik heel fijn,” vertelde ze. De band met de klanten is een van de prettigste kanten van haar werk.
Niet elk schip brengt dezelfde omzet
Hoewel haar enthousiasme groot is, erkent Lacle dat de commerciële activiteit per schip verschilt. Er zijn dagen dat passagiers meer geïnteresseerd zijn in rondkijken en ontspannen, met misschien een kleine aankoop zoals een magneet. Volgens haar ervaring beïnvloeden het profiel en de interesses van de bezoekers hun koopgedrag. Sommige schepen zorgen voor veel klandizie, terwijl andere dagen rustiger verlopen. Desondanks is haar beoordeling van de ontwikkeling in de haven positief. Ze merkte op dat de haven de afgelopen jaren enorm is gegroeid en dat de dagelijkse interactie met bezoekers haar energie blijft geven voor haar werk.
“Zolang de gezondheid het toelaat”
Na 18 jaar behoudt Marlien Lacle haar passie voor het vak en voor de kans om te praten met mensen uit verschillende delen van de wereld. De verscheidenheid aan ontmoetingen en ervaringen houdt haar werk interessant. Toen het ging over actief blijven in de sector, was haar antwoord duidelijk: “Ik hou van dit type werk en de onderneming die ik run.” En over de vraag tot wanneer ze door wil gaan, sloot ze af met een eenvoudige zin: “Zolang de gezondheid het toelaat.”
