Minister van Volksgezondheid, Sociale Ontwikkeling en Arbeid (VSA), Richinel Brug, heeft tijdens een terugblik op zijn eerste ambtsjaar een reeks interne resultaten binnen het ministerie gepresenteerd. Daarbij noemde hij leiderschapsstabiliteit, personeelsontwikkeling en het welzijn van medewerkers als kernpunten van het Regeringsprogramma 2024–2028.
Volgens Brug werd vanaf het begin prioriteit gegeven aan het versterken van de interne capaciteit van het ministerie en het verbeteren van de arbeidsomstandigheden. Deze aanpak heeft inmiddels geleid tot concrete hervormingen.
“Ik erken dat onze medewerkers onder veeleisende omstandigheden blijven werken,” aldus Brug. “Personeelsvermoeidheid is reëel, maar wij blijven ons inzetten om de omstandigheden te verbeteren en dit ministerie verder te versterken.”
Leiderschapsstabiliteit
Een van de eerste maatregelen tijdens Brugs ambtsperiode was de benoeming van een permanente secretaris-generaal. Volgens de minister is dit essentieel voor continuïteit en effectief bestuur.
“Een ministerie kan niet succesvol functioneren zonder duidelijkheid en stabiliteit aan de top,” stelde Brug.
Volgens het ministerie heeft deze benoeming geleid tot betere strategische planning, sterkere interne coördinatie en meer operationele consistentie.
Arbeidsrechten en personeelsveiligheid
In zijn eerste week in functie zorgde Brug voor volledige naleving van de wettelijke bepalingen inzake vaderschapsverlof. Hij benadrukte dat werknemers niet hoeven te wachten op interne beleidsaanpassingen om rechten te ontvangen die al wettelijk zijn vastgelegd.
Daarnaast werden aan alle VSA-medewerkers zogenoemde ‘Disaster To-Go Bags’ uitgedeeld in het kader van de orkaanvoorbereiding, bedoeld om medewerkers en hun gezinnen tijdens noodsituaties te ondersteunen.
Initiatieven voor mentale gezondheid en welzijn
Het ministerie organiseerde diverse bewustwordingssessies over mentale gezondheid voor personeel en management. Ook werd een VSA Sports Day gehouden ter bevordering van lichaamsbeweging en stressvermindering.
Verder zijn middelen vrijgemaakt voor directe psychologische ondersteuning van eerstelijnsmedewerkers. Daarnaast is een herstelruimte ingericht met een massagestoel en ontspanningsruimte. Deze faciliteit zal naar verwachting in december 2025 volledig operationeel zijn.
Opleiding, ontwikkeling en digitale middelen
Om interne deskundigheid te versterken, lanceerde het ministerie een trainingsprogramma voor wetgevingsredactie en beleidsontwikkeling. Vijf medewerkers van de Inspectie hebben tevens de BavPol-training afgerond en wachten op hun beëdiging in samenwerking met het Ministerie van Justitie.
Ook is financiering beschikbaar gesteld voor aanvullende opleidingsprogramma’s op het gebied van openbaar bestuur. Alle medewerkers hebben bovendien laptops ontvangen om zowel op kantoor als op afstand efficiënt te kunnen werken.
Waardering van personeel en versterking van de Inspectie
Gedurende het jaar werden twee waarderingsbijeenkomsten voor personeel georganiseerd. Daarbij werden huidige medewerkers, langdurig dienende ambtenaren, gepensioneerden en de inzet van VSA-personeel tijdens de COVID-19-pandemie erkend.
Met ondersteuning van TWO en de afdeling Volksgezondheid werd tevens financiering veiliggesteld om de VSA-Inspectie te versterken, met als doel betere handhaving en dienstverlening.
Strategische planning en juridische capaciteit
Het ministerie heeft een ‘State of Affairs’-document opgesteld, waarin de huidige situatie en de prioriteiten voor de komende vijf jaar zijn vastgelegd.
Na het vertrek van de enige juridische expert eerder dit jaar heeft het ministerie zijn juridische en wetgevende capaciteit hersteld door een juridisch ambtenaar aan te stellen en structurele wetgevingsondersteuning voor de komende jaren veilig te stellen.
“Er is binnen de overheid een groot tekort aan wetgevende en juridische expertise,” aldus Brug. “Het versterken van deze capaciteit binnen VSA was essentieel.”
AI-training en innovatie
Vooruitkijkend is het ministerie bezig met het afronden van een overeenkomst voor training in kunstmatige intelligentie (AI) voor medewerkers in het begin van 2026. Deze training is gericht op het verbeteren van efficiëntie, het beheersen van werkdruk in een onderbezette organisatie en het versterken van digitale vaardigheden.
Daarnaast heeft het ministerie de ambitie uitgesproken om een leidende rol te spelen op het gebied van AI-innovatie binnen de overheid.
“Dit initiatief bereidt ons personeel voor op de toekomst en plaatst VSA aan de voorhoede van modernisering,” zei Brug.
Vooruitblik
Minister Brug erkende dat er nog steeds uitdagingen zijn, waaronder personeelstekorten en hoge werkdruk. Hij bevestigde zijn inzet voor het verbeteren van het moreel onder medewerkers, personeelsplanning, welzijn van werknemers en wetgeving voor speciale voorzieningen voor ambulancepersoneel.
“Ik wil alle VSA-medewerkers bedanken voor hun toewijding en veerkracht,” aldus Brug. “Uw werk is van essentieel belang voor onze gemeenschap.”
Volgens het ministerie blijft interne versterking de basis voor het leveren van kwalitatieve publieke dienstverlening.