Tijdens een openbare vergadering stelde parlementariër Xiomara Maduro een reeks vragen aan de minister van Energie en Infrastructuur, Arthur Dowers, over het ontbreken van een concreet plan voor Aruba om gebruik te maken van de economische kansen die ontstaan na de recente veranderingen in Venezuela. Deze vragen volgen op de motie die op 26 februari 2026 in het parlement werd aangenomen, waarbij 20 parlementariërs stemden voor het verzoek aan de regering om binnen vier weken een concreet plan te presenteren dat gedetailleerd aangeeft hoe Aruba kan profiteren van het nieuwe regionale landschap.
Regering stuurt tegenstrijdige signalen
Volgens Maduro stuurt de regering tegenstrijdige signalen. Binnen de partij AVP zijn er parlementariërs die positief staan tegenover een toekomst voor de raffinaderij, terwijl binnen de partij FUTURO parlementariërs zijn die tegen de raffinaderij zijn. Dit gebrek aan duidelijkheid creëert onzekerheid over de vraag of Aruba werkelijk “open for business” is of niet. De parlementariër benadrukte dat Aruba één sterke en consistente boodschap moet sturen naar de internationale markt.
Reële kansen voor diversificatie
Al in 2019 heeft Aruba zes belangrijke sectoren geïdentificeerd om de economie te diversifiëren, waaronder logistiek. Nu de situatie in Venezuela is veranderd en de export van olie opnieuw actiever wordt, geven experts aan dat de regio een toename ziet in logistieke activiteiten en het transport van ruwe olie. Bovendien is Aruba eerder gebruikt als een strategisch punt voor het transport van Venezolaanse ruwe olie naar de Verenigde Staten. Maduro legde uit dat, hoewel Aruba klein is, het de potentie heeft om een strategische hub te worden, gezien de unieke voordelen zoals:
- Geografische nabijheid tot Venezuela
- Politieke stabiliteit
- Veiligheid en rust
- Goede lucht- en financiële verbindingen
Dit kan Aruba positioneren als een “trusted hub” in de regio.
Rol van de raffinaderij en tank farm
Een belangrijk punt van zorg is de beslissing van de regering om de raffinaderij te ontmantelen, terwijl er geen duidelijkheid is of er een serieus onderzoek is gedaan naar alternatieve kansen. Maduro stelde de volgende vragen:
- Welke kansen bestaan er voor Aruba om zijn tank farm te gebruiken voor de opslag en het beheer van Venezolaanse ruwe olie?
- Bestaat er een plan om Aruba om te vormen tot een overslag- of opslagcentrum?
- Welke kansen zijn er om een volledige maritieme dienstensector te ontwikkelen, inclusief crew change, catering, technische diensten, beveiliging en juridische diensten?
Rol van Nederland en gebrek aan onderzoek
De parlementariër stelde ook vragen over de rol van Nederland nadat werd gesuggereerd dat Nederland zou kunnen helpen bij de ontmanteling van de raffinaderij. Volgens Maduro:
- Hoe kan er steun zijn voor ontmanteling zonder onderzoek naar economische kansen?
- Waarom wordt Nederlandse expertise niet gebruikt om zakelijke kansen voor Aruba te identificeren?
- Wordt Aruba buiten de economische waardeketen gehouden?
Historische en culturele waarde van de raffinaderij
Daarnaast benadrukte Maduro dat de raffinaderij een diepe historische en culturele waarde heeft voor Aruba. Gedurende meer dan 60 jaar heeft de raffinaderij een essentiële rol gespeeld in het leven, werk en de ontwikkeling van het Arubaanse volk. Daarom vroeg de parlementariër of de regering, in het geval van ontmanteling, rekening zal houden met:
- Het behouden van bepaalde delen van de raffinaderij
- Het beschermen van elementen met historische waarde
- Het creëren van een ruimte, monument of permanente herinnering om de geschiedenis levend te houden
“De raffinaderij is niet alleen een industriële faciliteit, maar een symbool van onze geschiedenis en vooruitgang,” aldus Maduro.
Noodzaak van duidelijke richting
Maduro concludeerde dat Aruba het potentieel heeft om onafhankelijke economische inkomsten te genereren zonder afhankelijk te zijn van Nederland of gebruik te maken van mechanismen zoals de Rijkswet HOFA voor financiering. Om dit te bereiken is echter sterk leiderschap en een duidelijke richting nodig.
“We kunnen niet doorgaan zonder beweging. Het land heeft een concreet plan, een duidelijke visie en één boodschap nodig: Aruba is ‘open for business’ of niet,” verklaarde parlementariër Maduro.