Een boek kan een verhaal vertellen. Maar het kan nog iets belangrijkers doen: het kan een nieuwe generatie helpen begrijpen waar Aruba vandaan komt. Met die gedachte feliciteerde PPA-parlementslid Eduard Pieters Edgar “Eddie” Ras met de publicatie van zijn nieuwe boek, Willem Rasmijn: het verhaal van zijn leven en de Arubaanse goudkoorts.
Het historisch-literaire werk verbindt geschiedenis met fictie en is een eerbetoon aan het verleden van Aruba en in het bijzonder aan Willem Rasmijn, de jongeman wiens naam voor altijd verbonden bleef met de ontdekking van goud in Rooi Fluit en de daaropvolgende Arubaanse goudkoorts.
Een ontdekking die Aruba veranderde
In 1824 vond Willem Rasmijn goud in Rooi Fluit. Deze ontdekking luidde een nieuw tijdperk in voor de economische en sociale geschiedenis van Aruba, waarin velen op zoek gingen naar goud, met name aan de noordkust. Juist het verband tussen één persoon, een ontdekking en de transformatie van een land trok de aandacht van Pieters.
Het parlementslid verduidelijkte dat hij het boek nog niet helemaal heeft gelezen. Uit de informatie die hij heeft ontvangen, waardeert hij echter hoe het verhaal via een personage wordt verteld en laat zien hoe de ontdekking en exploitatie van goud de ontwikkeling van Aruba en het leven van de inwoners beïnvloedden. “Het is een boek dat onze voorouders weerspiegelt, hoe en wat we vandaag de dag zijn.”
Geschiedenis en fictie om het verleden een stem te geven
De intentie van de auteur is juist om te voorkomen dat Willem Rasmijn slechts een naam in de geschiedenisboeken blijft. Het boek combineert geschiedenis en fictie om de lezer mee te nemen in een verhaal over ontdekking, strijd, waardigheid en erfgoed, terwijl het het verleden van Aruba verbindt met het geheugen en de identiteit van het volk. Volgens Pieters biedt dit ook een educatieve kans.
Zoals hij zelf aangaf, kan een kind op een eenvoudigere en toegankelijkere manier leren waar onze voorouders doorheen zijn gegaan.
“Maak geschiedenis toegankelijk voor leerkrachten”
Hier deed Pieters een concrete oproep aan de regering van Aruba. Hij hoopt dat de regering goed gebruik zal maken van dit soort materiaal en manieren zal zoeken om het toegankelijk te maken voor leerkrachten, zodat zij het verhaal van Willem Rasmijn kunnen vertellen en kinderen kunnen helpen meer te leren over de geschiedenis van hun eigen land. Dit idee is bijzonder relevant, aangezien Edgar Ras zelf een lange staat van dienst heeft in onderwijs en training: gedurende zijn 42-jarige loopbaan bij het Korps Politie Aruba werkte hij onder meer als docent/instructeur en ontwikkelaar van educatief materiaal.
Het verleden kennen om de toekomst te begrijpen
PPA feliciteert Edgar Ras met zijn nieuwe boek over Willem Rasmijn en pleit ervoor om de geschiedenis van Aruba dichter bij onze kinderen te brengen. Voor Pieters is het behouden van de geschiedenis geen nostalgie. Het maakt deel uit van de vorming van een volk. “Een land dat zijn geschiedenis niet kent, is gedoemd de fouten uit het verleden te herhalen.” Pieters feliciteerde Ras persoonlijk en namens de PPA-fractie en de Partido Patriotico di Aruba.
“Eddie, gefeliciteerd met je boek.” Een felicitatie met een grotere boodschap: goud heeft een deel van de geschiedenis van Aruba veranderd, maar het kennen en doorgeven van die geschiedenis aan de volgende generatie is een erfenis die meer waard is dan goud.
