De opstapeling van onbetaalde medische kosten voor onverzekerde personen, waaronder toeristen en ongedocumenteerden op Aruba, is een groeiende en dringende zorg geworden voor het Arubaanse gezondheidszorgsysteem. In een recent overleg hebben voormalige leden van de Raad van Toezicht van het ziekenhuis gesproken over deze ontwikkeling, die zich sinds 2014 tot op de dag van vandaag heeft opgestapeld.
De situatie is het gevolg van een aanzienlijke stijging van de totale uitgaven die het ziekenhuis heeft gemaakt voor de zorg aan patiënten die niet op Aruba zijn verzekerd. De cijfers en inspanningen van de afgelopen jaren illustreren de ernst van het probleem:
Ontwikkeling van de schuld: Het bedrag aan onbetaalde kosten is van 2014 tot 2026 continu gegroeid en heeft het alarmerende bedrag van 27,2 miljoen florin bereikt, aldus parlementslid Gino Goeloe.
Mislukte incassopogingen: In het verleden heeft het ziekenhuis geprobeerd een Amerikaanse advocaat in te schakelen om kosten te verhalen op toeristen die medische zorg ontvingen en vertrokken zonder te betalen. Het juridische proces bracht echter meer kosten met zich mee dan de efficiëntie of het terugontvangen bedrag opleverde.
Gebrek aan actie: Meer dan een decennium geleden (2015-2016) zijn er brieven gestuurd en zijn verschillende ministers uit die tijd geïnformeerd om een oplossing te zoeken, maar er is niets definitiefs geïmplementeerd om de groei van de schuld te remmen.
De zorgsector staat voor een structureel dilemma dat druk legt op de middelen van het land:
Humanitaire verplichting en internationale verdragen: Aruba is gebonden aan VN-verdragen (ondertekend door het Koninkrijk der Nederlanden) die het land verplichten om spoedeisende medische hulp te verlenen aan iedereen die zich meldt bij de poli, ImSan of het ziekenhuis. Maar waar blijven de rechten van alle betalende burgers? Een persoon, of het nu een toerist met een hartaanval is of iemand in een illegale situatie, kan niet worden geweigerd of zonder zorg worden gelaten bij de deur van het ziekenhuis
vanwege het ondertekende verdrag. Maar waar blijft het recht van alle verzekerden die netjes hun bijdrage betalen en aan hun plichten voldoen, om niet te hoeven betalen voor de onverantwoordelijkheid of illegale handelingen van anderen? Zijn de Mensenrechten ingelicht? Is er een plan opgesteld tegen deze onrechtvaardigheid en dit misbruik?
De last voor het volk: Aan de andere kant wordt deze niet-gedekte post gedragen door het volk van Aruba. De cruciale vraag blijft hoe elementaire mensenrechten in balans kunnen worden gebracht met de bescherming van de middelen van het land, om te voorkomen dat personen van buitenaf gebruikmaken van het systeem zonder daaraan bij te dragen.
Volgens parlementslid Gino Goeloe worden er, om de voortdurende groei van deze schuld te stoppen, gesprekken gevoerd tussen de belangrijkste actoren in de sector en het hoogste bestuurlijke niveau:
Deelnemers: De Raad van Toezicht en de Raad van Bestuur van het ziekenhuis vergaderen actief met de Minister van Volksgezondheid, de Minister van Financiën en de Minister-President.
Het hoofddoel: Het zoeken naar een juridische structuur of een nieuw systeem dat humanitaire zorg garandeert, zonder dat het zorgstelsel en het volk van Aruba deze financiële lasten moeten blijven dragen zonder een vast incasso- of compensatiemechanisme.