Op donderdag 15 januari 2026 reageerde de Aruba Marine Mammal Foundation (AMMF) op de melding van een overleden jonge vrouwelijke pantropische gevlekte dolfijn (Stenella attenuata) op het strand van Mangel Halto. Het dier werd zorgvuldig vervoerd naar een veilige locatie voor documentatie, morfometrische metingen, sectie (necropsie) en het behoud van het skelet voor wetenschappelijk onderzoek.
Volgens verklaringen van getuigen werden aanvankelijk drie dolfijnen waargenomen, waarvan één zich in ondiep water bevond en tekenen van stress vertoonde. Enkele badgasten zwommen met de dolfijn en maakten foto’s; het dier werd naar de kust gebracht nadat het was overleden, waarna AMMF werd gecontacteerd.
AMMF herinnert het publiek eraan dat de ondiepe wateren bij Malmok, Palm Beach, Eagle Beach, Surfside, Southreef, Mangel Halto en Roger’s Beach van nature kustnoodschuilplaatsen voor dolfijnen zijn. Daarom moet de gedragscode voor ontmoetingen met zeezoogdieren strikt worden nageleefd. Dolfijnen verschijnen niet in deze gebieden voor menselijk vermaak, maar om te rusten en te herstellen van een verzwakte toestand en om zich veilig te houden, weg van roofdieren zoals orka’s en haaien.
Zwemmers en watersporters wordt dringend verzocht voldoende afstand te houden van dolfijnen die beschutting zoeken. Het beste is het water te verlaten, geen contact te maken met de dieren en onmiddellijk AMMF (592-4333) te contacteren zodat getrainde hulpverleners assistentie kunnen verlenen.
Dolfijnen in een kwetsbare toestand — uitgeput, gewond, ziek, barend of zogend — worden vaak vergezeld door ondersteunende soortgenoten en zoeken regelmatig toevlucht in deze gebieden. Het verstoren van deze dolfijnen brengt zowel hun overlevingskansen als de veiligheid van mensen in gevaar.
Activiteiten zoals zwemmen in directe nabijheid kunnen een reeds verzwakte dolfijn verder uitputten. Bovendien worden natuurlijke gedragingen verstoord en wordt verhinderd dat begeleidende dolfijnen hulp kunnen bieden. Het vasthouden van een dolfijn kan voorkomen dat het dier naar de oppervlakte komt om te ademen. Daarnaast kan het proberen een verzwakte dolfijn voortijdig terug te duwen naar diep water, voordat het dier voldoende is hersteld, onbedoeld tot verdrinking leiden.
Dolfijnen (en walvissen) zijn wettelijk beschermd. Het verstoren of toebrengen van schade aan dolfijnen is verboden op grond van het Landsbesluit bescherming inheemse flora en fauna van Aruba (AB 2017.48, art. 1.b.3) en de Natuurverordening Aruba (AB 1995, nr. 2, art. 4.1, 5, 6 en 7).
AMMF roept het publiek op om samen te werken aan de bescherming van de dolfijnen die bij Aruba beschutting zoeken en van hun leefgebieden. Wij spreken onze oprechte dank uit aan alle ondersteuners en partners die betrokken zijn bij de bescherming van de zeezoogdieren van Aruba, evenals aan de personen die het incident hebben gemeld, informatie hebben verstrekt en hebben geholpen bij deze stranding van een pantropische gevlekte dolfijn, de Aruba Conservation Foundation en het Korps Politie Aruba.