Het Office of Disaster Management (ODM) dringt er bij voedselgroothandels, beheerders van magazijndepots en ondernemers in het hele land op aan om ervoor te zorgen dat hun faciliteiten klaar zijn voor het Atlantische orkaanseizoen van 2026, aangezien er maar één orkaan nodig is om er een slecht seizoen van te maken.
Nu het orkaanseizoen is begonnen en de stormactiviteit naar verwachting de komende maanden zal toenemen, benadrukt het ODM dat de beste tijd om je voor te bereiden is voordat een storm het land bedreigt.
Nationaal Rampencoördinator en Brandweercommandant Clive Richardson roept beheerders en eigenaren van magazijnen, distributiecentra en opslagfaciliteiten op om paraatheidsmaatregelen ruim vóór de komst van een naderend weersysteem te herzien en te activeren.
“Een essentieel onderdeel van de voorbereiding op orkanen is het begrijpen van de gevaren die uw bedrijf kunnen treffen en het nemen van de nodige stappen om de risico’s te verminderen voordat een storm arriveert,” verklaarde Richardson. “Elk bedrijf, inclusief nieuwe bedrijven die onlangs hun deuren hebben geopend, zou noodplannen klaar moeten hebben liggen om de operationele continuïteit te waarborgen, werknemers te beschermen en potentiële schade aan eigendommen en omliggende gemeenschappen te minimaliseren.”
Het ODM herinnert ondernemers en nieuw gevestigde bedrijven eraan dat losse materialen die vaak rond magazijnen en opslagfaciliteiten liggen, bij harde wind kunnen veranderen in gevaarlijke projectielen. Objecten zoals multiplexplaten, transportpallets, voedselpallets, metalen banden en andere niet-gezekerde materialen kunnen gemakkelijk door de lucht vliegen en aanzienlijke schade toebrengen aan gebouwen, voertuigen en naburige eigendommen.
Bedrijfsexploitanten worden daarom aangemoedigd om inspecties uit te voeren van hun faciliteiten en de omliggende terreinen, en om plannen te ontwikkelen waarmee materialen snel kunnen worden verwijderd of vastgezet wanneer er een tropische storm of orkaandreiging wordt voorspeld voor Sint Maarten.
Alles moet in het werk worden gesteld om opslagterreinen en de omgeving van magazijnen vrij te houden van los vuil en niet-gezekerde materialen die een bedreiging kunnen vormen tijdens zware weersomstandigheden. Vastgoedeigenaren moeten ervoor zorgen dat alle maatregelen voor orkaanparaatheid, indien nodig, binnen een kort tijdsbestek kunnen worden uitgevoerd.
Het ODM moedigt zowel huishoudens als bedrijven aan om hun orkaanvoorbereidingsplannen te herzien en eventuele zwakke punten te identificeren die moeten worden aangepakt zolang er nog voldoende tijd is om zich voor te bereiden. De piek van het Atlantische orkaanseizoen begint doorgaans medio augustus en duurt tot en met oktober.
“Het primaire doel is in de eerste plaats de bescherming van levens, gevolgd door de bescherming van eigendommen en omliggende woonwijken,” benadrukte Richardson.
Het ODM herinnert alle bedrijven eraan dat wanneer er een Tropical Storm Watch (waarschuwing voor tropische storm) of Hurricane Watch (orkaanwaarschuwing) wordt afgegeven — doorgaans 48 uur vóór de verwachte impact van een weersysteem — de plannen voor bedrijfscontinuïteit en orkaanparaatheid onmiddellijk moeten worden geactiveerd. Tijdige actie tijdens deze periode kan risico’s aanzienlijk verminderen en de veerkracht vergroten.
Het Office of Disaster Management zal gedurende het orkaanseizoen informatie over paraatheid blijven verstrekken en moedigt alle sectoren van de gemeenschap aan om waakzaam, geïnformeerd en voorbereid te blijven.
De gemeenschap wordt dringend verzocht om meer te leren over orkaangevaren en de hulpmiddelen die nodig zijn om uw gezin, huis of bedrijf voor te bereiden op een storm of orkaan. Dit kan door de website van de overheid te bezoeken: www.sintmaartengov.org/hurricane, waar u de “Hurricane Season Readiness Guide” en de “Hurricane Tracking Chart” kunt downloaden. Deze informatie is ook waardevol voor nieuwe inwoners.
Luister naar de overheidsradiozender SXMGOV – 107.9FM – voor officiële informatie en nieuws voor, tijdens en na een orkaan. U kunt weersgerelateerd nieuws en informatie, evenals nationale toespraken van de minister-president en de voorzitter van het Emergency Operations Center (EOC), ook volgen via de Facebook-pagina @SXMGOV.
Voor officiële weersgerelateerde informatie kunt u terecht op de website van de Meteorologische Dienst van Sint Maarten (MDS): www.meteosxm.com of hun sociale mediapagina Facebook.com/sxmweather/.